Лера слушала Наталью и понимала, что та говорит не столько о ней, сколько о себе самой. Видно, в ее жизни было то, что напрочь разрушило ее судьбу, вытравило из души чувства, обрекло на одиночество. Кто знает, не случится ли так с самой Лерой?
Ведь все, что сейчас говорит Наталья, правда. Собственно, это же твердит и Анна, правда, в другой, более обыденной форме: каждый старается для себя. Лера навредила Андрею, и теперь он – ее враг. А любовь побоку, это нечто эфемерное, что нельзя потрогать руками, и моментально испаряется, когда речь идет о собственных интересах, жизни и здоровье.
В прихожей коротко звякнул и затих телефон. Помолчав мгновение, он снова зашелся трезвоном. Лера вскочила с кровати, бросилась из комнаты и схватила трубку.
– Але! – едва слышно донеслось ей в ухо. – Але, Лера! Ты меня слышишь?
– Слышу, но с трудом! – крикнула Лера. – Кто это?
– Настя. Я из больницы. Попробую перезвонить.
Грянул отбой.
– Это Настя, – пояснила Лера Наталье, выглянувшей в прихожую. – Она сегодня на дежурстве. Звонит из больницы.
– Плохая связь? – полюбопытствовала та.
– Не то слово. Пищит как комар, я ее даже не узнала.
Телефон зазвонил вновь.
– Так лучше? – Голос Насти немного приблизился, но теперь в трубке что-то непрерывно гудело и квакало.
– Немножко, – громко проговорила Лера. – Что случилось?
– Ничего. Я просто хотела с тобой поговорить.
– О чем?
– Не по телефону. Лера, это очень важно. Могу я зайти к тебе вечером?
– Ну конечно. – Она удивленно пожала плечами. Вот дуреха, что еще придумала?
В глубине души Лера была рада неожиданному Настиному звонку и предстоящему визиту. Может быть, та объяснит наконец, что с ней происходит, отчего она стала сторониться Леры, точно зачумленной?
– Конечно, приходи, – повторила она, – пиши адрес.
– Сейчас, – сквозь мерное гудение пропищала Настя, – говори. Я тебя слушаю.
Лера продиктовала адрес. Они договорились, что та, как освободится, тотчас же придет, не заезжая домой.
– Вот и хорошо, что мы пирожки не доели, – засмеялась Наталья, слушавшая весь разговор, стоя в дверях комнаты.
– Ох уж эта Настя! – Лера пожала плечами. – Вечно у нее какие-нибудь сдвиги. Что-то важное сказать собирается. Прямо горит у нее, подождать до послезавтра не может.
– Значит, не может, – спокойно проговорила Наталья и поглядела на часы. – Заговорила я тебя. Зря, наверное. В таких делах советовать – последнее дело, каждый поступает как сердце велит.
– Да нет, – успокоила ее Лера. – Ты все правильно сказала. Я подумаю над этим. Спасибо, что выслушала.
– О чем ты? Тебе спасибо, что в гости зазвала, хлопотала, угощала. Кстати, Маша-то чего затихла? Дай-ка я с ней попрощаюсь. – Наталья заглянула в соседнюю комнату, где Машка, подъевшая пирожки и варенье, увлеченно играла. – Машута! Я ухожу.