Приближались экзамены, и мы с собой прихватывали учебники, чтобы время от времени, найдя уютный островок, заняться повторением пройденного материала.
Однажды, углубившись в лесную чащу, мы с другом Витей услышали легкий собачий лай, скорее напоминавший скулящий плач. Подойдя к островку, заметили щенка коричневой масти с перебитой ногой. Глядя на нас, он жалобно скулил, а глаза щенка были полны слез. Трудно было предположить, что забросило его сюда. Да и взглянув на это бедное, несчастное существо, у нас была только одна мысль: поскорее оказать ему первую помощь. Разорвав полотенце, к счастью, оказавшееся в моем портфеле, мы перевязали раненую лапу щенка и забрали пострадавшего в лодку. Он покорно улегся на дно лодки, мордочку положил на здоровую лапу и долгим взглядом смотрел на нас. Сколько же благодарности видели мы в этих глазах!
Щенок прижился у нас. Рана его быстро поджила. Топ (так назвали мы нашего меньшого друга) стал постоянным нашим спутником в поездках и походах, которые мы совершали в свободные от учебы дни. Он был и сторожем, и защитником, и даже помощником там, где без него нельзя было обойтись. С ним мне пришлось расстаться только тогда, когда над страной прозвучал набатный призыв:
"Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой..."
Часто потом перед моим взором вставали глаза доброго Топа. В них было столько грусти и искреннего несчастья, будто он по-человечески понимал, что провожает меня на войну. Такой же взгляд я увидел вновь в одной из телевизионных передач. В ней рассказывалось о скромной дворняге, которую приютили на милицейском посту возле одного из московских подземных переходов. Это был среднего роста серый кобель. Почувствовав к себе доброе отношение, Мальчик (такой кличкой нарекли его хозяева) помогал милиционерам, как мог: определял не в меру пьяных или агрессивных прохожих, охранял помещение от посторонних лиц. Шло время. И в один из дней Мальчик привел к своему новому жилью рыжую беременную суку. Если бы он мог попросить хозяев приютить свою подругу, он бы попросил их об этом, но говорить он не мог, просто подошел, сел на задние лапы и с такой мольбой стал смотреть в глаза людей, что те не выдержали, разрешили суке остаться у них: и взяли ее под свое покровительство. Образовалась семейная пара. Мальчик и Рыжая так ласково и внимательно относились друг к другу, что даже люди завидовали собакам, восхищались их верностью, чистотой и искренностью чувств.
Как-то раз в подземном переходе появилась стройная, красивая молодая особа в изящном модном платье. На плетеном кожаном поводке она вела породистого кобеля, одетого под стать хозяйке в новенькую камуфлированную форму, хорошо подогнанную по упитанной собаке, на голове ее красовалась кепочка с длинным козырьком. Проходя мимо скромно лежащей дворняги, изысканная красавица неожиданно подала знак своей собаке, и та грозно зарычала. Послышался адекватный ответ. Вдруг красавица отпустила поводок, и бойцы закружились в смертельной схватке.