Ученик 5-го класса Петя Курочкин возвращался из школы. На лице его лежал отпечаток обреченности, грусти и обиды. Походка мальчика была необыкновенно вялой; портфель он не подбрасывал вверх; камни, попадавшиеся на его пути, не "футболил".
Все свидетельствовало о том, что у Пети случилась неприятность.
Бабушка, первой увидевшая внука в окно, забеспокоилась:
— Батюшки, что это приключилось с нашим проказником? Идет совсем не свой, как взрослый, даже не скакнет ни разу!?
В доме насторожились. В дверях мальчика встречали все: впереди мама, за ней бабушка и папа.
— Что случилось?! — в один голос спросили родители, как только сын переступил порог дома, — получил тройку, наверное?
— А может быть двойку? — с суровой подозрительностью произнес папа.
— Нет.
— Ну, что же тогда произошло?
— Ничего.
— Как ничего?! На тебе же лица нет!
— Ты опять потерял ручку? — предположила бабушка.
— Ничего я не потерял.
— Тебя обидели мальчишки?!
— Да нет же!
— Так что же случилось в конце концов?!
Скорбная складка еще больше залегла между бровей мальчика. Он внушительно шмыгнул носом, часто заморгал глазами и произнес:
— Это нечестно, несправедливо! Опять Николай Иванович не спросил меня по географии. Четвертый раз учу уроки, и узелок на галстуке завязывал специально. А он...?! — затем, обреченно махнув рукой, устало опустился на стул.
Было яркое летнее утро. Уже схлынул поток спешащих на работу людей. Те же, кому некуда было торопиться, прогуливались, заходили в магазины или на рынок, чтобы приобрести необходимые товары. Мне особенно нравилось навещать книжный магазин на привокзальной Болшевской площади. Там часто появлялись редкие книги и можно было сделать удачную покупку. И в этот раз я не изменил своей привычке и неожиданно стал свидетелем маленького события, которое вызвало у меня приятное волнение.
Распахнулась дверь магазина, в него стремительно вбежала раскрасневшаяся, запыхавшаяся девочка лет восьми. В руке она крепко сжимала бумажный рубль.
— "Урфин Джюс" у вас есть? — едва переведя дух, выпалила малышка. Глаза ее светились надеждой.
— Нет, уже кончился, — ответила женщина за прилавком.
Девочка не поверила продавцу, бросилась к стеллажам, где еще недавно стояла стопка заветных книжек. Не обнаружив их, она сразу как-то сникла. Быстро заморгали синие глазки, и крупные слезинки поползли по щекам малышки. Она немного постояла, затем медленно двинулась к выходу. Подойдя к двери, девочка оглянулась и слезы хлынули из ее глаз неудержимым потоком. Как же ей хотелось приобрести эту заветную увлекательную книжку! Девочка вышла из магазина. А женщины-продавцы стояли подавленные, безудержная жалость сковала их материнские сердца.