Анатолий посмотрел на далекий гористый берег, перевел взгляд на пенистые барашки волн и подумал: "Почему же нет писем от Зины? Почему она не ответила на мое письмо? Дошло ли оно по назначению?"
Вечером на траверзе, погружающейся во мрак Ленкорани, курсантов собрали на верхней палубе, и командир курса, капитан 3-го ранга Кузьмин, объявил, что отряд кораблей Каспийской военной флотилии следует на выполнение боевой задачи — высадить морской десант в иранский порт Пехлеви. Каждый должен быть готов выполнить свой долг до конца.
Анатолий почувствовал, как его сердце наполнилось гордостью за причастность к боевой операции, первой в его жизни. Он, семнадцатилетний паренек, волновался перед неизвестностью, потому что пока еще не испытал настоящего боя, не рисковал жизнью, не видел гибели людей.
Уже два месяца шла война. Радио приносило сводки Совинформбюро о жестоких боях под Смоленском, Ленинградом, Одессой, Киевом... Сводки поступали горькие, и каждый патриот хотел внести свой вклад в общее дело борьбы с врагом, чтобы одержать над ним победу. Никто не верил, что война будет продолжительной и унесет многие миллионы жизней. Все ожидали скорого перелома боев и что война перекинется на территорию врага, как это предусматривалось военной доктриной, как пелось в предвоенных песнях, и враг получит суровое возмездие за свою неразумную агрессию.
Корабли Каспийской военной флотилии шли к побережью Ирана, чтобы предотвратить намерения гитлеровской Германии нанести удар по нашей стране с юга, захватив нефтеносные районы Кавказа, лишить Советский Союз топлива, столь необходимого для авиации, танков, автомобилей, электростанций, заводов и фабрик, парализовать возможность к сопротивлению и обречь на неизбежное поражение в войне. Именно поэтому в Северной Африке воевала гитлеровская армия Роммеля. Именно она должна была пройти через страны Ближнего Востока к Ирану. Поэтому там, в Иране, готовилось все для того, чтобы с данного плацдарма нанести удар большой мощности по Кавказу. И Анатолий, и его боевые товарищи были под впечатлением того, что поведал им командир курса. Каждый морально готовил себя к выполнению долга перед Родиной и народом.
С наступлением темноты усилился ветер, ожесточилось море. Корабли шли при полном затемнении, светились синим светом только строго направленные кильватерные огни. Позади осталась Астара — последний приграничный пункт. Десантный отряд приближался к пункту высадки.
-2-
На кораблях зазвенели колокола громкого боя. Боевая тревога! Расчеты занимали места на боевых постах, готовили все необходимое для боя и докладывали о готовности к нему. Курсанты на учебном корабле "Правда" на боевых постах расписаны не были, в их задачу входили действия на берегу. Вооружены они были только винтовками и гранатами. Корабли шли полным ходом. Влажный утренний бриз пробирался под бушлаты и вызывал озноб. Солнце все еще было скрыто за нависшей на востоке облачностью. Канонерские лодки и морские охотники, возглавлявшие колонну десанта, уже подходили к порту Пехлеви.