Виктор часто прерывисто дышал. Где-то за деревней гудела канонада. От близких разрывов звенели оконные стекла, под потолком покачивалась лампа.
Резко открылась входная дверь:
— Привезли еще двоих тяжелораненых, медсестру просили скорее подойти в соседний дом, — послышался громкий голос из сеней.
Схватив сумку, медсестра на ходу бросила:
— Оставайтесь здесь, присмотрите за ним.
Маша вновь села у изголовья раненого и беспокойно посмотрела на его осунувшееся лицо.
Виктор застонал и приоткрыл глаза. Его мутный взгляд передавал жестокую муку. Чуть слышно он произнес:
— Маша, вы пишете?
Она хотела его попросить не волноваться, полежать спокойно, но... ничего не сказала, только подумала: "Может, это его последняя просьба, как отказать...", — взяла карандаш и приготовилась писать.
"...Прощай, Лида. Будь счастлива..."
Он замолчал. Грудь его часто вздымалась. Ему не хватало воздуха. Маша открыла форточку. Виктор продолжал: "Ты сможешь найти себе друга. С тобой он будет не менее счастлив, чем я... Война кончится нашей победой. Когда все будут торжествовать ее, торжествуй с ними и ты и не забудь обо мне... пожалуйста..."
Безысходная тоска вперемешку с невыносимой болью отразились в глазах Виктора. Он замолчал, трудно дышал и тихо стонал.
"...Как не хочется умирать, — еле слышно прошептал, — но я выполнил свой долг перед Родиной, перед народом, перед тобой. Пройдут годы... У тебя родится сын. Очень прошу тебя, Лида, расскажи ему хоть немного о том, как я хотел быть его отцом..."
Виктор надолго замолчал, борясь с болью сердца и ран. Он заметно побледнел. На мгновение глаза его засветились, и Виктор произнес:
— Маша, покажите мне фото.
Женщина поднесла к его глазам фотографию девушки.
Долгим взглядом смотрел он на свою возлюбленную с нежностью сквозь муки и скорее простонал, чем сказал:
"..Прощай, Лида. В последний раз мысленно целую тебя на всю жизнь. Твой..."
Вдруг страшный взрыв встряхнул избу. Со звоном вылетели оконные стекла, с потолка посыпалась глина. Маша без чувств рухнула на пол.
-2-
Очнулась Маша в комнате своего дома на кровати с перебинтованной головой. Там, где лежал Виктор, никого не было. Сколько прошло времени с момента того взрыва, Маша не помнила. Не знала она кто был здесь и оказал ей помощь. Девушка лежала и тщетно напрягала память.
— Где же Виктор? — подумала Маша, прежде чем сознание покинуло ее...
Около кровати на полу лежал лист бумаги, исписанный наполовину. Это было письмо Виктора к Лиде.
Только через несколько дней она смогла самостоятельно передвигаться и тогда передала письмо лейтенанту Ветрову с просьбой обязательно отослать адресату.