Николай Петрович разволновался, на его щеках выступил румянец.
— К сожалению, и повышение-то пенсий касается не всех пенсионеров. К указу или закону прилагаются разные распоряжения, разъяснения, дополнения, уточнения... В результате эти прибавки становятся весьма условными, пропагандистскими, многих пенсионеров они вовсе не касаются, а если касаются, то при условии, что те нигде не будут подрабатывать.
Друзья долго шли молча, и каждый думал о горькой доле поколения, которому пришлось испытать и военное лихолетье, и послевоенные голод и разруху, и, наконец, развал державы — перестройку и реформы.
— До какого же унижения мы дожили! — нарушил молчание Иван Васильевич, и глубокие складки сошлись над его переносицей, — сколько жизней и здоровья отдано, сколько крови пролито с мыслью и надеждой на лучшее будущее наших детей. А какова признательность за это?!
Собеседники грустно вздохнули. Солнце скрылось за тучей, и несколько холодных капель дождя упали на дорогу.
— Меня больше всего тревожит непочтительное отношение к армии, к защитникам нашего Отечества! — Николай Петрович немного подумал и продолжил: — Об этом даже в "Красной Звезде" писали. — И он рассказал случай.
...Три офицера, слушатели одной из военных академий, возвращались с занятий домой. Смеркалось. После прошедшего дождя в лужах отражались уличные светильники. Усталые, мужчины шли молча.
Вдруг мимо них на большой скорости пронеслась милицейская машина, окатив людей каскадом грязной воды.
— Что же вы делаете?! Это же хулиганство! — громко крикнул один из офицеров, полковник.
Пролетев метров пятьдесят, машина, сверкнув красными тормозными огнями, остановилась, затем сдала назад и из нее вышли трое: капитан милиции и два рядовых с автоматами Калашникова. Они подошли к офицерам. Капитан потребовал документы, милиционеры взяли автоматы наизготовку. Началась перебранка. Полковник высказал возмущение их неосторожностью и решительно потребовал убрать оружие.
— Ах, так! — взвизгнул капитан. — Разберемся в отделении.
Милиционеры заломили офицерам руки, надели на них наручники и, словно преступников, затолкали в машину...
— Какое унижение и оскорбление! — воскликнул Иван Васильевич. — Так не смели поступать с офицерами даже в прежние, царские времена.
Он покраснел от возмущения и про себя крепко выругался.
— К сожалению, в наше время такое стало возможным, — мрачно произнес Николай Петрович. Он немного помедлил и продолжил: — И ты думаешь в отделении милиции сразу разобрались и отпустили задержанных? Ничего подобного. Их продержали там трое суток. Пережили они не только словесные, но и физические оскорбления. Несправедливо, надуманно обвиняли их в пьянстве, грубости, чуть ли не в драке. Незаслуженно пачкали честь офицеров, прошедших через суровое пламя Афганистана и Чечни.