В настоящее время на островах Комодо и Ринджа организованы заповедники, что должно обеспечить сохранение варанов. Всякая охота на них запрещена законом, отлов может производиться лишь по специальным лицензиям Комитета по охране природы при правительстве Индонезии. На острове Комодо решено создать специальную биостанцию для детального изучения варанов и других животных.
Советский кинооператор А. Н. Вагин привез великолепные кинодокументы о жизни варанов и природе островов, которые вошли в известный фильм А. Згуриди «Зачарованные острова», пользовавшийся большим успехом.
Советский читатель уже знаком с французским ученым-зоологом Пьером Пфеффером по книге «Бивуаки на Борнео», выпущенной издательством «Мысль» в 1964 году. Как и первая его книга, «На островах дракона» переведена на английский, немецкий и испанский языки и пользуется заслуженной славой во всем мире.
Несколько слов об авторе этих книг.
Пьер Пфеффер родился в Париже в 1927 году. Мальчиком, в 1936–1937 годах, Пьер жил в Москве вместе с матерью-журналисткой. Отец Пьера был арестован фашистами в начале второй мировой войны и расстрелян в 1942 году. С семнадцати лет Пьер партизанил в Арденнах. Затем его отряд влился в Армию освобождения, и Пьер Пфеффер воевал до победы над гитлеровской Германией.
После войны Пьер Пфеффер поступил в Высшую ветеринарную школу в Париже, но вскоре перешел в Сорбонну на естественный факультет, который и окончил.
Наступили годы захватывающей работы в длительных экспедициях по Африке и Юго-Восточной Азии. В 1949–1950 годах Пьер Пфеффер работал в Сенегале, Гвинее, на Береге Слоновой Кости; в 1955–1957 годах — на Цейлоне, Яве, Калимантане (Борнео), Комодо; в 1958 году — в Индии. В 1959–1960 годах он вновь на Береге Слоновой Кости, а в 1961–1962 годах — опять на Яве и в Индии. В 1963–1964 годах — новая экспедиция на Яву, в Камбоджу и Китай, откуда Пфеффер поехал на Мадагаскар, в Кению и Танзанию.
Почти непрерывные экспедиции не помешали Пьеру Пфефферу обрабатывать обширные научные материалы, публиковать труды и вместе с тем создавать великолепные популярные книги. В этих книгах удивительно гармонично сочетается строгая научность с увлекательной формой изложения. Как зоолог, Пьер Пфеффер прежде всего описывает жизнь животных. Но ему также удается живо и увлекательно нарисовать картину тропической природы — джунглей, гор и побережий. Не забывает он и человека, описывая, подчас с милым французским юмором, местных жителей и дурное влияние на них миссионеров.
Я не сомневаюсь, что эта вторая книга Пьера Пфеффера, переведенная на русский язык, будет встречена советским читателем с не меньшим интересом, чем первая.