— Их судьба — быть нашими слугами, — пожал плечами наг. — Сложились обстоятельства, при которых нужно исключить риск нашими душами. Это тот самый момент, когда нужно пожертвовать меньшим, чтобы получить большее.
— Друг мой, разве не ради них мы идем на север?! — удивился ноарец.
— Знаешь, почему ты никогда не сможешь стать командиром, Ла-рой? — хищно оскалился Но-вар. — Вовсе не потому, что ты пока еще не стал мастером, а простой всадник. Ты слишком часто прислушиваешься к своему сердцу. Есть цель и ее нужно достичь. И если дамгартский кретин Ви-гар одержит верх, меня спросят, какого черта я пожалел трех людишек, когда мог привести на подмогу целый отряд Бессмертных? А что, если бы ты был командиром, и тебя спросили об этом? Что бы ты ответил в свое оправдание, Ла-рой?
— Я бы сказал, что единственная цель для нас — сохранить жизнь человечеству. Вот наша миссия. И не они наши рабы, а мы — их защитники. Если верить пророчествам, то в час последней битвы именно мы погибнем ради будущей жизни людей. Об этом сегодня многие забыли. И в первую очередь «дамгартский кретин».
— Говоришь красиво, — кивнул с улыбкой Но-вар, — но одна беда — на последнюю битву ты не поспеешь с отрядом. И оправдываться тебе будет не перед кем.
Рыцари Мельденбурга улыбнулись.
— На мой взгляд, нужно забыть про Хегенскофф! — снова включился в спор лакс. — Наша битва уже началась! Нас никто не отпустит без боя! Никто! И если уж речь зашла про последний бой, так вот он — получите! Вот он — наш последний бой за людей! И без этого боя мы из Вегнаха не уйдем.
Повисло гнетущее молчание.
— Мы хотим схитрить, улизнуть, ищем пути отступления, — наконец продолжил Ир-хан, — но думать нужно не об этом. Мы словно уж в руке, все пытаемся высвободиться, свиваясь кольцами. Пора уже кусать руку, схватившую нас за горло!
— Среди нас есть опытный командир, который и не из таких переделок выходил живым и невредимым, — вдруг подал голос арвинг Фо-раф.
Но-вар посмотрел на черного всадника, не так давно прибывшего в Вегнах.
— Мастер Га-тор, — начал он, — все мы знаем, что вы участвовали не в одной военной кампании. Правда, мы также в курсе ваших проблем с рен-корпусом… Вы, если я не ошибаюсь, изгнанник?
— Да, — кивнул Га-тор.
— Значит, вам нельзя пересекать границу Сельскаба. И вы уже нарушили закон арвингов.
Ир-хан и Да-гур нахмурили брови.
— Ну да ладно! — примирительно улыбнулся командир отряда. — Я сам не в восторге от работы юнца Гегнера. По-моему, он сам перегнул палку… Что скажете вы, мастер Га-тор, возможно, в своих планах мы не учли чего-то, что в силах помочь нам достичь главной цели — Хегенскоффа?