Ночь отступала. То ли близилось утро, то ли из-за туч вышла, наконец, луна, то ли тень покровителя проклятых болот, покрывающая весь небосклон, отступила, дав дорогу свету. И теперь упругие порывы встречного ветра легко колыхали зеленую одежду поезда, обдували строгие лица арвингов и их уставшие тела, наполняя уверенностью и спокойствием.
Однако никто не решался сказать, что битва выиграна. На северо-востоке, где болота подступали вплотную к холмам и железнодорожному полотну, обнаружила себя новая опасность. Сложно было понять, что движется в бледнеющей тьме наперерез составу. Большие фигуры походили не то на слонов, не то на древних ящеров. Они осторожно ступали по сопкам болот. Боялись провалиться, значит, они не были духами. Это были реальные существа. Но кто?
* * *
Около получаса состав двигался, погруженный в молчание. Воины ожидали столкновения с новыми страшными порождениями мрака. Между тем тень духа Дакмура отстала, сокрушаемая вечным Серскильтом. Кто знает, придет ли он на помощь в битве против очередных тварей? Звездная ночь над головой и упрямая дорога, ведущая на север, в сторону спасительного Хегенскоффа. Оставалась еще одна преграда.
— Давненько нам не приходилось наводить порядок в Дакмуре, — покачал головой Да-гур. — Духи болот почувствовали свою силу.
— Думаю, их растревожили сами арвинги, — ответил командир бессмертных.
— Не знаю, не знаю!
— К сожалению, Серскильт не оставил тел наших ночных гостей. Я не могу понять, что это за создания.
— Это не смигры. Они похожи на обыкновенных людей, — заметил сугавар. — В жилах этих существ течет самая настоящая кровь, они не являются беспокойными беглецами из Эвиг-Векта. Ингены?
— Ингены, — тихо проговорил Га-тор. — Возможно, это они. Но сейчас я не берусь говорить точно. Сам же Серскильт не делится со мной подобными откровениями.
— В тех мало что человеческого. Они, скорее, похожи на оживший кошмар, чем на белого человека. Я теряюсь в догадках, — покачал головой громила.
Да-гур и Га-тор посмотрели на перепуганных слуг фокшей. Те немного пришли в себя. Один из них, тот, что держал в руках лопату с окровавленным штыком, осторожно поддел изуродованную конечность белого зверя, которому арвинги так и не нашли имени, и с шумным выдохом бросил ее в огонь топки.
Вскоре Га-тор приказал Гевану остановить поезд. Командир бессмертных отдал приказ перебросить часть бомбардеров со второго вагона на паровоз, а также освободить последний искореженный вагон. Сейчас от него было мало толку, только тормозил скорость состава. Воины Но-вара и Да-гура перебрались во второй вагон, который тоже сильно пострадал от штурма.