Командиры подразделений срочно отдали приказы пересчитать погибших и раненных. Вскоре у арвингов возникло понимание той утраты, что они понесли на болотах. Последний вагон был сильно поврежден, на его крыше был почти полностью разрушен оборонительный пост бомбардеров. Все ноарцы, находящиеся на посту на крыше паровоза были убиты и исчезли в ночи. Подразделение Но-вара, на которое пришелся сокрушительный удар черного властелина, потеряло убитыми почти десять Бессмертных. Бомбардеры Ир-хана не досчитались трех бойцов, и пятеро были легко ранены. Воины же сугавара Да-гура молили великана Кьемпа, хозяина подземных чертогов Эвиг-Векта, о душах пяти своих собратьев. Таким образом, схватка с белыми зверьми болот унесла жизни двух десятков арвингов. Столь жуткий расклад привел в уныние командиров корпуса.
Понесли потери и смертные. От потери крови скончался отец Саши. Мальчик не мог поверить в произошедшее и сжимал отца в объятиях, что-то шепча тому на ухо. Командиру арвингов пришлось достаточно долго успокаивать Сашу, прежде чем тот заснул или точнее повалился в сон, истощенный произошедшими событиями. Ворхут сам перенес тело мальчика в кабину тягача, где уложил его рядом с углем на свой черный плащ изгнанника.
Когда состав вновь тронулся, Геван заметил:
— Теперь пойдем чуточку быстрее. Правда, толку от этого не много…
— Это почему? — удивился Га-тор.
— Да потому что полотно вклинивается здесь в россыпь холмов и начинает петлять, сильно петлять. Нам в любом случае придется сбросить скорость…
Действительно, с продвижением на север, дорога становилась все более извилистой, обходя участки провалов и брешей в насытившейся влагой земле. Если властелин Дакмура или его странные слоноподобные создания нагонят арвингов на этом участке, дела у бессмертных пойдут куда хуже — скорость здесь пришлось сбросить прилично.
Все чаще стали попадаться на пути неказистые деревца и копны кустарника. Тонкий снежный покров здесь протаял во многих местах, оголив черную землю. Как бы ни противились холодные сердца мира, весна вступала в свои права.
Га-тор посмотрел на северо-восток: несмотря на свою осторожность, темные силуэты стремительно сокращали расстояние между собой и приближающимся поездом. Совсем скоро гиганты Дакмура поравняются с изнуренными битвой арвингами. У бессмертных была лишь маленькая передышка между первым действием этой трагедии и вторым, возможно, заключительным.
— Расплодились здесь! — в сердцах пробасил Да-гур.
Неожиданно для всех зеленые лианы стали ослабевать, разжимать свои путы, иссыхать прямо на глазах. И вот уже порывы встречного ветра сорвали купола, ставшие ветхими строениями пожухшей травы. Вот уже с бортов вагонов облетели побеги некогда жадной травы. А под ногами ковер из хвощей рассыпался в прах.