— Благодарю тебя, Серскильт! — ошеломленно прошептал командир арвингов.
— Он уходит? — ужаснулся сугавар.
Ворхут кивнул. В одно мгновение ему стало страшно за всех тех бессмертных, кто усомнится в силе своего покровителя. Почему он бросал своих детей навстречу смерти? Почему он отнимал у них защиту, которую они так редко просят у него? Казалось, сердце в груди окаменело. Дух Дакмура не желал отпускать своих пленников.
Также внезапно черные силуэты на болотах остановились, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Несколько мгновений они стояли без движения, видимо, решая, что им делать дальше. И вот медленно развернулись и побрели жуткими облаками обратно в сторону болот.
Но не успели арвинги обрадоваться этому факту, как машина начала замедлять ход.
— В чем дело? — удивился Га-тор.
Геван развел руки.
— Не пойму! Ничего не понимаю!
Фокши стали с удвоенной скоростью бросать в топку уголь.
— Уголь не горит! — вдруг сказал один из них.
— Черт возьми! — выругался Геван. — Что происходит!
— Это духи! Они повелевают машиной, они приказывают ей остановиться… — повысил голос Га-тор.
Поезд продолжал сбрасывать ход. Всем без исключения в этот момент стало жутко. Сначала — оттого, что возвращающиеся в болота гигантские звери повернут обратно, а дух Дакмура нагонит состав, а затем — оттого, что ждало их впереди, что так напугало слуг хангеларского властелина.
Небо откристаллизовалось, луна стала удивительно желтой и большой, словно кусок сыра. Казалось, ничего не стоит проглотить его, сорвать с неба и вернуть на землю мрак. Состав терял скорость… Впереди всех ждали некие создания, существа, возможно, даже более могущественные, нежели белые звери, неторопливые гиганты или даже дух Дакмура. Возможно, именно сейчас арвингов ждал истинный дух Дакмура. И было жутко от одной лишь мысли, что сейчас эти самые правители проклятых земель предстанут перед арвингами. Было сложно представить их — всесильных правителей Дакмура. И жутко было оттого, что, казалось, сам всесильный Серскильт отступил перед могуществом нового врага бессмертных.
Га-тор положил ладонь на рукоять шпаги и произнес вслух:
— Скажи свое имя! Скажи свое имя!
Сугавар вздрогнул. Он слышал четверостишие Нефта. Сам же ворхут в последний раз шептал эти слова лет 20 назад, когда вот так же летел на своем коне навстречу закованным в металл нагам. Тогда, в битве при Гунне 1934 года, ему было также жутко, как и сегодня. Тогда против них выступил неизвестный противник — паровые рыцари стального Хвана. Тогда эти закованные в металл воины с огромными паровыми мечами казались несокрушимыми, воинами-исполинами. Но тогда арвинги не дрогнули. Они смели всю эту мощь, смешав железо с плотью, смазочное масло с кровью. Они не дрогнули и победили.