– Они не причинят вам вреда, не смогут.
Она улыбнулась:
– Если вам удобнее так считать, что ж, продолжайте.
– Уолтер и его дружки патрулировали город, но это было давным-давно.
– Можете мне поверить: люди умирают, а ненависть – нет. Думаю, есть вещи, забыть о которых невозможно. Вы должны четко осознавать: даже столько лет спустя человек сделает что угодно, лишь бы не оказаться за решеткой. Можете думать, как вам заблагорассудится, но я в безопасности себя не чувствую. И за свою семью мне тоже неспокойно.
– Я верю вам, правда. Но и вы мне должны поверить: что бы вы ни сказали, это останется между нами. Могу поклясться. – Я пододвинула картинку к ней. Женщина взяла ее как музейную ценность, будто опасаясь, что та рассыплется в руках, провела указательным пальцем вдоль листа, потом вытерла пальцы, как если бы краска еще не высохла.
Я шагнула вперед:
– Я не журналист и не собираюсь никого разоблачать. Мне всего лишь необходимо знать, что случилось с бабушкой. Чтобы этого не произошло со мной.
Она неотрывно смотрела на картинку, поджав губы.
– Мой рассказ не должен оказаться вне этих стен.
– Как скажете.
– Нам не следовало дружить, – начала наконец она. – Белым не полагалось якшаться с черными. В те времена, в 1962-м, это было табу. Наши роли были четко определены, правила просты, их требовалось соблюдать. Колли Крейн – моя хозяйка, я – ее прислуга.
21 сентября 2012, пятница
Бирмингем, Алабама
– Хозяйка из миссис Крейн была никакая. Ей не нужна была прислуга, ей нужен был друг.
Доктор Брэдли глядела в окно маленького кабинета. Учителя рассаживались по машинам и выезжали один за другим с парковки. Пока она глядела в окно, я решила осмотреться: комнатка была аккуратно и просто обставлена и пахла дезинфицирующим средством для рук. На бежевой стене за ее спиной дипломы в рамках окружали ее ореолом – Университет Алабамы в Бирмингеме, Говард, Эймори.
Правды ради надо сказать, что фотографий Опры или Обамы, как и снимков других фронтменов движения за гражданские права, там не было. Как сестру прославленного пропавшего без вести активиста ее наверняка приглашали на каждый торжественный ужин и вечер памяти в новейшей истории, однако ничто на ее стене на это не указывало.
– Миссис Крейн знала, что я люблю рисовать, – продолжала доктор Брэдли. – Она купила мне кисти, краски и все необходимое, и разрешала баловаться этим после работы. И разговаривала со мной, постоянно разговаривала. Рассказывала о детстве, проведенном в горах. Ее мама сошла с ума, когда она была еще девочкой, и сбежала со странным типом, – так ей объяснили. Наверняка она ничего не знала, однако всегда хотела узнать. И что-то сделать. Ей вообще хотелось действовать, не сидеть сложа руки. Она была умная. И добрая.