Я решила открыть Уильяму Стокеру все карты:
– Колли, дочка Джин, хранила эту этикетку с именем вашего отца многие годы. Я думаю, Джин хотела, чтобы Колли его отыскала. Мне рассказали, что с Джин произошел некий странный случай в день тридцатилетия – нервный срыв или даже внезапное психическое расстройство, – а потом она пропала. Я решила, может, ее куда-то отправили. Например, в Причард.
Мой собеседник не кивнул и не выразил ни малейшего удивления, лицо его будто окаменело.
Я продолжила:
– То же произошло и с Колли.
В его глазах что-то блеснуло.
– Я знал Колли.
– Так вот у нее тоже произошел какой-то срыв в тридцать лет, и она окончила свои дни в Причарде. То же самое произошло и с дочерью Колли, моей мамой. Как ни странно – в том же возрасте. Хотя у меня нет прямых доказательств, я практически уверена, что мой отец тоже упек ее в психушку. Она скончалась, как и ее бабушка и мама, при весьма странных обстоятельствах.
Он так долго смотрел на меня, что я уж решила, что он счел меня совершенно сумасшедшей и разрабатывает план, как бы ему половчее закончить разговор.
– То есть вы считаете, – наконец заговорил он, – что то же может произойти и с вами?
– Можно сказать, что боюсь, да.
– И вам, судя по всему, скоро будет тридцать.
– Да, через два дня.
Он кивнул, отвел взгляд и скрестил руки на груди с такой силой, будто хотел от чего-то защититься. Обвел взглядом луг, где пара коров мычала о чем-то своем, потом сказал:
– Я знаю кое-что о Джин Вутен и моем отце. – Морщины вокруг его рта стали глубже, глаза затуманились. – Хотя не уверен, что такими вещами стоит делиться с посторонними. Отец был очень скрытный человек.
– Расскажите, – попросила я. – У меня нет ни малейшего желания бросить тень на чье-либо имя. Просто мне нужно узнать правду о моей прабабушке.
Он поскреб щеку и вновь окинул взглядом свои владения.
– Все мы в последний раз видели Джин Вутен в ту ночь, когда странствующий проповедник проводил обряд пробуждения. Это стало притчей во языцех, на службе была вся округа. Кроме нас с отцом: в ту ночь он был, как бы это сказать… чем-то взволнован.
Рассказчик сжал губы. Я ждала продолжения.
– И больше ничего не помните?
– Поговаривали, она сбежала с проповедником.
– А вы как думаете?
Он колебался.
– Вы не можете рассказать мне… что было дальше?
Он грустно улыбнулся, потом тряхнул головой:
– Она не сбежала с проповедником.
Я снова протянула ему этикетку:
– Насколько мне известно, Колли никогда не общалась с вашим отцом. Не можете предположить, почему Джин хотела, чтобы она с ним связалась?