– Она там, я знаю, – проговорила я задыхаясь. – С меня довольно! Она знала, что мы приедем. Город-то маленький. Уверена, Стокер предупредил ее. – Я вцепилась пальцами себе в волосы. – Не знаю, Джей. Просто не знаю, что я тут делаю. Все это бред сумасшедшего – вся эта фигня. Может, нужно просто выбросить все из головы.
– Хорошо, давай просто…
– Я не могу больше так. У меня… Теперь у меня другие заботы.
– Мы сделаем все, что нужно. Да, раньше я говорил по-другому, Алтея, но теперь все иначе. Теперь мне кажется, что тебе нужно продолжать, пока не закончишь это дело и выяснишь правду.
– Я не уверена, что смогу. Совсем не уверена.
– Я помогу…
Но я уже сошла с крыльца Джоан, спотыкаясь, спустилась по ступенькам и обогнула дом. Я углубилась в лес, начинавшийся сразу за участком Джоан, пробираясь сквозь деревья, не в силах подавить рвущиеся из горла рыдания. Неожиданно я вышла на луг – и меня окутал резкий сладкий запах, запах жимолости, мха и холодной воды. Я постояла минуту, дрожа всем телом, слезы капали и капали, я смахнула их. Потом пошла в другую сторону.
Я брела наобум и слышала будто со стороны, как часто и прерывисто дышу, как под ногами приминается трава. Наконец я вышла к ручью: широкий и мелкий, он поблескивал, перекатываясь через камни, и, танцуя, сбегал с горы. Зажмурившись и сжав кулаки, я повалилась на мягкий мшистый берег.
Пару минут спустя звуки раздвигаемых веток и кустов заставили меня очнуться.
Передо мной в высокой траве стоял Джей: солнце, светившее из-за его спины, окружало его мерцающим ореолом. Как же он был красив – волосы взъерошены, ноги широко расставлены.
Я повернулась к нему спиной.
– Не могу больше, – сказала я. – Просто не могу.
– Знаю, что ты сейчас именно так думаешь. – Он присел рядом. – Но я тебе не верю. Ты не такая, ты не сдаешься.
Я вздохнула:
– Нет, именно такая. – Я прищурилась, глядя на сверкающий в лучах ручей. – Я украла таблетки, Джей. Из шкафчика твоей мамы в ванной. И у сиделки Вэл. Я хранила их… на будущее. Мне так было спокойнее – знать, что на всякий случай они с собой.
Он не ответил.
– А теперь… у меня будет ребенок… я не могу больше этим заниматься. И спокойствия мне теперь неоткуда взять.
Он обхватил меня рукой. Я вспомнила, как он по-приятельски толкнул меня в плечо несколько недель назад на поляне за домом. Помню, как от этого его движения внутри меня будто все перевернулось. А было это ровно тринадцать дней назад. Тринадцать дней – а как век прошел. С тех пор я стала другой. Другим стало все.
Джей кивнул в сторону ручья и водопада: