Машина взвизгнула, я вывернула на улицу, едва разъехавшись с такси. Разъяренный водитель проорал что-то нечленораздельное. Только спустя полквартала я посмотрела в зеркало: Уинн согнулся пополам, с шеи свисали на неопреновом шнурке разбитые очки. Джей стоял рядом.
Я повернула вправо, направляясь в пригород, заклиная небо послать мне знак, указующий на шоссе. Я утратила способность разумно мыслить, представления не имела, где нахожусь. Руки на руле дрожали. Собственно, меня всю трясло.
Я думала про слова Вэл, про свидетельство о смерти Колли и пыталась понять, что же в них общего. Причард! Снова и снова всплывало это заведение. Может, маму туда отправили, может, и нет, но Колли побывала там точно. Пора, наверное, вникнуть в историю жизни моей бабушки – и в обстоятельства ее смерти. Нужно ехать в этот Причард.
Трясущимися пальцами я отключила GPS, хотя в этом наверняка не было смысла. Искушенный Джей вне сомнения мгновенно отыщет меня через свое дурацкое космическое приложение, но зачем облегчать ему жизнь? И есть небольшая надежда, что он оставит меня в покое. Я все еще надеялась, что он дорожит мной и даст шанс. Или, наоборот, потому что не дорожит. В любом случае, мне оставалось только надеяться.
Я приказала себе дышать. Дышать и попытаться вспомнить дорогу в Тускалузу.
* * *
На парковку захудалого мотеля на окраине студенческого городка я въехала с головной болью и без сил: адреналин весь вышел. Положив голову на руль, я шепотом повторяла:
«Я не моя мама.
Никаких жимолостниц не существует.
У меня на пальцах нет золотой пыли.
Красных воронов не бывает».
Эти истины успокаивали, но звучали несколько глупо. Ведь появились новые факты, от которых мантрами не отделаешься.
За мной охотится родной брат.
Джей предал меня.
Теперь я одна.
Одна.
Повторение заклинаний больше не поможет, нужно двигаться дальше. Выяснить, как искоренить семя душевной болезни, которое, возможно, прорастает и во мне. При этом опередив хотя бы на шаг Уинна. И Джея.
Я подняла голову и обозрела унылое пространство. Проехав мимо сверкающих «Двориков», «Сьютов» и «Экспрессов», я сделала свой выбор в пользу захудалой одноэтажной хибары с говорящим названием «Багровая терраса». Снизу белые кирпичные стены были на треть перепачканы красной глиной, она шла по всему периметру здания в форме буквы «Г». Ни кустика рядом, только неработающая парковка с пустым треснувшим бассейном посередине.
Мотель был зажат между ресторанчиками KFC и «Хардис» – самое одинокое и в то же время самое безопасное место в мире. Идеальное убежище. Можно затаиться и составить план действий.