– Найти Линди Вейд. Показать ей картинку. Попросить помочь.
План был убогий, я и сама это видела, но мозги у меня, похоже, в последнее время вообще работали не на полную катушку. Я чувствовала какую-то заторможенность, мне было муторно, примерно так же, как и в заброшенном здании старого Причарда. Я словно разваливалась.
Хотелось понять, что это – простое беспокойство в связи с приближающимся днем рождения или нечто большее. Болезнь, например, которая уже пустила корни. Разрослась проклятой паутиной. Или, может, я боялась очередного появления Уинна. Я подумала о таблетках, спрятанных в недрах моей сумочки. Всего парочка, две таблеточки, дали бы мне столь необходимое спокойствие.
Я отмела эту мысль и сосредоточилась на женщине, которую идентифицировала как Линди. По идее ей было лет семьдесят с небольшим, но на вид – никак не больше пятидесяти. Она выглядела великолепно: стройная, с темно-шоколадной кожей и короткими седыми волосами, скрученными в дреды.
Она стояла в самой гуще своих подопечных, в узких, полумесяцами, очках на кончике носа, руководя хаотическим потоком учеников. Там слово, тут взгляд – все с неизменной выдержкой заслуженного государственного деятеля. Что заставляло ее по-прежнему работать в школе в таком возрасте? Может, это как-то связано с ее братом Данте, с тем, что они пережили?
Когда последняя машина покинула двор, я захлопнула свою и направилась к главному входу в школу. Доктор Брэдли разговаривала с молодым длинноволосым бородатым педагогом. Он рассмеялся в ответ на какую-то ее реплику, а она посмотрела вокруг и перехватила мой взгляд. На секунду она замерла, слегка склонив голову набок.
Я подошла поближе, держа рисунок Колли наготове. Остановилась перед ней как раз вовремя: мужчина шел в школу.
– Извините, вы доктор Брэдли?
Она вопросительно подняла брови, сняла очки:
– Я могу вам помочь? – Директор внимательно разглядывала меня, а я готова была поклясться, что она нервно сглотнула.
– У меня ваша вещь.
Я протянула ей акварельку. Она посмотрела на рисунок, потом на меня и снова на рисунок. Потом попятилась и подняла руку ладонью вперед, будто пытаясь заслониться сразу от меня и от картинки.
– Вы, наверное, ошиблись.
Она отвернулась и устремилась к школе.
Я быстро пошла за ней, поймав закрывающуюся дверь. Она стремительно удалялась, уже была в конце коридора и поворачивала за угол.
– Постойте, – кричала я вслед. – Доктор Брэдли, подождите!
Мы прошли таким образом до главного офиса, я открыла дверь и оказалась в пустом помещении; там за длинной конторкой сидела платиновая блондинка с бейджиком, на котором значилось «Барб». Она подняла на меня свои глаза-блюдца.