В этот день за столом мистрис Ропер находились все ее квартиранты, мистер Люпекс редко принимал участие в ее гостеприимном застолье, но в этом случае присутствовал и, мало того, по голосу и вообще по поведению казался пребывающим в самом отличном расположении духа. В гостиной Кредль сообщил всей компании о счастье, которое выпало на долю его друга, и из-за этого сообщения Джонни сделался до некоторой степени предметом более чем обыкновенного внимания.
– Вот как! – сказала мистрис Ропер. – Порадуется же ваша матушка, когда услышит об этом. Я всегда говорила, что вы встанете на ноги.
– Хорошее к хорошему идет, – заметила мисс Спрюс.
– Ах, мистер Имс! – воскликнула мистрис Люпекс, с кокетливым восторгом. – Желаю вам радости от всего сердца. Это такое прекрасное назначение.
– Примите, пожалуйста, руку истинного и бескорыстного друга, – сказал Люпекс.
И Джонни принял эту руку, хотя она была очень грязна, перепачкана в краске.
Эмилия стояла в стороне и взглядом или, вернее сказать, рядом взглядов, передавала поздравления. Теперь, неужели же и теперь ты не будешь моим? – говорили эти взгляды, – Теперь, когда тебя окружают и богатство и почести. И потом, перед уходом в столовую, она прошептала ему: – О Джон! Я так счастлива, так невыразимо счастлива!
– Тьфу ты! – сказал Джонни голосом довольно громким, чтобы достичь слуха счастливой леди. Потом он обошел вокруг комнаты и подал мисс Спрюсо руку. Эмилия, спускаясь вниз одна, решила во что бы то ни стало терзать его сердце. Она терзала его уже несколько дней сряду и изумлялась своему успеху. Ясно было, что кокетство ее с Кредлем раздражало Имса, и потому она решилась продолжать эту игру.
– Ах, мистер Кредль, – сказала она, заняв подле него место, – я люблю таких друзей, которые не изменяются. Я ненавижу ваши возвышения. Они так часто кружат голову.
– Я бы желал испытать это на себе, – сказал Кредль.
– Ну, не думаю, чтобы с вами произошла какая-нибудь перемена, решительно не думаю. Вероятно, скоро и для вас наступит это время. Ведь это сделал граф, тот самый, которого бык хотел поднять на рога. С тех пор как мы узнали этого графа, мы земли не слышим под собой. – И Эмилия вскинула голову и потом хитро улыбнулась, так улыбнулась, что, на взгляд Кредля, это было весьма мило. В то же время он заметил, что мистрис Люпекс смотрела на него с другой стороны стола, и, конечно, не мог вполне насладиться благами, посланными ему свыше.
Когда дамы вышли из столовой, Люпекс и два других молодых человека придвинули к камину стулья и каждый налил себе умеренную порцию спиртного. Имс сделал было попытку удалиться, но Люпекс своими уверениями в дружбе, своими просьбами разделить с ними время принудил Имса, слабого характером и боявшегося нарекания за чванливость, остаться на месте.