Часть жителей Нижнего города приходилось выселять, как до того жителей Маленького города. Многие уходили сами. Через Врата Южный Тракт в Верхнем городе еще можно было уйти в спокойные центральные провинции Империи на юго-запад. Осложнял жизнь солдатам еще и мост Вестника, через Меридиан. Только он соединял Маленький город с Нижним. В итоге Амброзий приказал разметить мост и выставить стражу, так чтобы северная часть была всегда свободна для нужд легиона. Людям это не нравилось, так как на мосту началась жуткая давка, но деваться было некуда.
Ацелий и Парин носились в этом безобразии и хаосе, отнюдь не свойственным легионам, пытаясь придумать как стратегически улучшить оборону города. Амброзий хотел затащить блох, новые пушки, на стену, но Ацелий его переубедил. Он почти не сомневался, что стены падут рано или поздно, особенно если маги будут в согласии с новой тактикой держатся подальше от передовой. Будут уличные бои, и вот тут-то легкие пушки, стреляющие тучей мелкой металлической дряни, и будут очень полезны. При правильной тактике, заманив врага поглубже в переплетение улиц и используя эффект неожиданности пушки смогут перевернуть всю битву. Ацелий не сомневался, что северяне, не будучи дураками, погонят на стены баронские дружины. Их легионеры расколют и сами, без магов и пушек. Северяне из Герики, усиленные элитными отрядами из Кимбера, доставленными с правого берега Меридиана, пойдут позже, когда имперцы устанут от постоянных штурмов. И неминуемо возьмут стену, если имперцев не поддержат маги. А маги не поддержат, так как они не хотят, чтобы их перещелкали из арбалетов волшебными болтами, которые есть у северян. На штурм бросят всех. Если их разбить в городе, а потом удачно контратаковать, то можно разбить армию северян, отогнать ее от города, и останется достаточно сил, чтобы держатся пока не подойдет помощь из столицы.
После недолгих, но крайне эмоциональных и красочных уговоров Амброзий одобрил план Ацелия. И теперь тактический корпус был занят тем, чтобы натаскать магов для новых ролей поддержки пехоты из глубины строя и созданием как можно большего числа пушек. Мастер Арабринус старался во всю. Ацелий обещал тому полноценный патент на его печь, с государственной поддержкой и выплатой половины таланта за каждую пушку, отлитую во время осады в Каллимаре. Мастер засиял пуще прежнего и принялся за дело. Парин несколько раз поговорил с мастером, потом с претор-легатом, и настоял на том, чтобы выделить магов Пиромантов для нагрева печей. Конструкция мастера Арабринуса позволяла обойтись и без них, грея металл через перегородку между двумя камерами, но Парину такой способ казался через чур медленным, особенно при наличии магов, которым явно больше нечем заняться. Поэтому в обе камеры засыпали металлический лом, маги грели его, а солдаты мешали огромными стальными оглоблями. Потом металл заливался в формы и остужали. Полученная таким образом сталь все равно уступала в пластичности кованной закаленной стали, идущей на доспехи рыцарей, но была куда лучше обычной и подходила для пушек.