— Вы выполнили долг, Вы герой!
Гонец смотрел только в костер. В его глазах плясало пламя.
— Нет. Я просто бежал. А вот ты храбро поступил, озвучив свое мнение там, где много важных шишек, возомнивших о себе невесть что. Можно сказать, ты проявил храбрость, не побоявшись показаться трусом, — разведчик усмехнулся ему. — Я слышал, твой рыцарь отказался от тебя. Только чтобы его не посчитали трусом тоже. Они потом там долго говорили, многие думали, как ты, что нужно отступать, но никто не нашел в себе смелости сказать об этом вслух прямо. Все боялись, что их сочтут трусами. И в итоге кунгент решил идти дальше. Ты также выполнил свой долг, не побоявшись сказать правду.
Парин задумался, тоже глядя в огонь. В этих словах что-то было. Но, в любом случае, он теперь не будет рыцарем, не будет воином. А ведь он уже почти начал мечтать о том, что детские мечты о великих сражениях сбудутся. Хотя, боя он боялся. Он и правда трус. Только болтать и мечтать горазд. Однако, гонец хотел его поддержать от чистого сердца, и Парин уже хотел было его поблагодарить, как по всему лагерю прокатился звук рожков разведчиков, выставленных по периметру лагеря. Тревога, кто-то нападает на манипулу! Неужели, северяне отважились собрать малые группы в кулак и нанести неожиданный удар? Или все хуже? Парин похолодел. Северяне уже удивили их, взяв Кольцо Ираны за полдня. Что есть это и правда продуманное большое вторжение? Что если все это время силы Кимбера двигались ускоренным маршем вглубь Империи? Что если они рискнули оставить Кольцо баронам? Что если тут сейчас строятся для ночной атаки несколько тысяч северян? Глупость и страхи мальчишки. Это также невероятно, как и то, что крепость с тремя магами падет при первом же штурме… То есть, эта глупость становилась весьма вероятной.
Парин вскочил на ноги, он еще не снял большую часть доспеха, только шлем и наручи. Подхватив левой рукой щит и вытащив меч, он встал и пошел к костру рыцарей. Там же были все три мага, которых рыцари пригласили разделить ужин. Они шли от большого костра, и их тени плясали за спинами. Строились шеренгами центурии. Лагерь кипел, хотя пока было непонятно какой атаки ждать. Неожиданно, из леса появилась шеренга северян. Как разведчики, выставленные в дозоры, проспали их появление? У врагов были круглые щиты, меньше тех, что были у легионеров, зато копья длиннее на полтора локтя. Пройдя десяток шагов, строй северян сжался ежом плотных шеренг. Кулак рыцарей строился клином за спинами легионеров. Полные доспехи, большие двуручники у рыцарей, каплевидные щиты с оковкой из стали и мечи у оруженосцев, вставших за спинами своих сэров. Рыцарь рубит, оруженосцы прикрывают своих рыцарей щитами. Кулак должен разметать стену северян. Продавить ее. Длинные мечи подходят для того чтобы обрубить сначала копья, а потом и руки, что их держат. Парин не успел к строю и замер около одного из магов, Кинетика. Бегуны шли сбоку от кулака рыцарей, надеясь, видимо использовать хаос в сшибке пехоты чтобы проскользнуть вперед и атаковать противников с тыла. Измененные ноги Бегунов дают им такую скорость и ловкость, что они проскользнут между двух сходившихся строев за секунды и спины северян окажутся открыты для их жутких длинных когтей. Глаза Бегунов горели в темноте, как у кошек. Парин поежился.