– Если мы с этим разобрались, пришло время решить, кто займет место Калеба. Возможно, я и не в лучшей форме, но, если найдешь мне пару костылей получше, я приду.
– Любой из нас готов, – сообщила Саида. – Выбирай сама.
Идея Алессы воплотилась в жизнь, когда все снова вызвались добровольцами. В течение нескольких дней разрозненные детали никак не складывались в единое полотно, но чем больше людей соглашались приносить в жертву свою безопасность, тем яснее становилась картина.
– Я думаю, в писании ошибка.
– Не хочешь уточнить? – попросила Камария.
– Извини, – сказала Алесса. – Я все еще разбираюсь. Итак, Богиня могла выбрать кого угодно на Саверио, но решила вручить свой дар мне, прекрасно осознавая, какая я. Как ненавижу одиночество. Как сильно хочу стать частью сообщества. Заводить связи и друзей.
– О, групповые обнимашки. – Саида шагнула вперед, раскинув руки в стороны.
Камария потянула ее назад за юбку.
– Дай ей закончить.
– В священном писании говорится, что мне нужно потерять свою личность и оказаться в изоляции, чтобы сформировать ту связь, которая требовалась Финестре и Фонте, но, думаю, это чушь собачья.
– Финестра, – выдохнул Калеб в притворном ужасе. – Что за выражения.
– Заткнись, Калеб, – рыкнула Камария.
– Заткнись, Камария, – парировал Калеб, так идеально подражая ее тону, что Саида захихикала.
– Пока мы обсуждаем эту тему, – начала Алесса, – не могли бы вы, пожалуйста, называть меня по имени? Знаю, существуют правила, но за несколько сотен лет некоторые из них утратили свою актуальность.
– К черту правила, – согласилась Камария. – Они переоценены.
Алесса улыбнулась.
– Ну что ж, привет. Я Алесса Паладино. Приятно познакомиться.
– Алесса? – удивился Калеб. – В самом деле? Тебе больше подошло бы Мэри или Мари.
– Забавный маленький урок теологии, – заговорила Камария, заработав удар локтем от Калеба. – Но ты так и не сообщила, кто будет держать тебя за руку, когда явятся жуки.
– Это я и пытаюсь сказать. – Алесса глубоко вздохнула. – Я вроде как надеялась, что это будете… все вы.
Четыре пары глаз уставились на нее.
– По моему мнению, Калеб упал в обморок, потому что каждый из вас поглощал часть моей силы и никто не испытывал перегрузки. Но стоило вам отпустить меня, Калебу достался полный заряд, которого оказалось слишком много.
– В смысле? – переспросил Йозеф.
– В смысле у меня должно быть больше одного Фонте. Одновременно.
– Ух ты, – выдохнула Саида. – Ни в одном из текстов не упоминалась такая идея.
– Разве? – Алесса грустно улыбнулась. – Вместе мы защищены. Эта строчка есть в каждой песне. На каждой фреске. Может, этого Богиня и хотела с самого начала. Она велела нам найти безопасность в единении. В сообществе. Мы – люди – вписали ее слова и превратили в миллион правил, регулирующих все: что Финестра может носить, трогать, любить или говорить. Не боги создавали эти правила. А мы.