Во время одного из приступов нервной дрожи он стянул плащ со спинки дивана и накинул его на плечи.
– Что это? – Данте вытащил сверток бумаги, и она взяла его, молча развязав шнурок.
– Письма, – ответила она. – От моей матери. – Алесса пролистала конверты, отмечая даты, написанные на каждом, но не читая дальше.
– Собираешься их прочесть?
Она закрыла глаза.
– Не знаю. Я даже поверить не могу в то, что она вообще их написала.
Данте чмокнул ее в щеку.
– Я дам тебе минуту подумать.
Он ушел принимать водные процедуры, и она осмелилась открыть первое письмо, датированное ее четырнадцатым днем рождения – спустя несколько недель после того, как она уехала из дома в Цитадель.
Дорогая моя девочка,
знаю, что не должна, но скучаю по тебе так сильно, что словами не выразить. Сегодня в твою честь устроили парад. Адрик сказал, ты выглядела прекрасно, но я не смогла заставить себя пойти. Мое сердце разбилось бы вдребезги, если бы я увидела тебя и была бы вынуждена притворяться, что ты не моя дочь.
– Тук-тук. Уже успела помолиться?
Алесса утерла слезы с лица, убрала письмо в книгу пословиц Данте и, прижав ее к своей груди, пошла открывать дверь.
– Все одеты и целомудренны после стольких молитв? – Камария заглянула в щелку между пальцами. – Не хочется запятнать свои девственные глазки накануне битвы.
Нина покраснела, а Йозеф растерялся.
– Мы не хотели прерывать вашу молитву… – Нина бросила на хихикающую Камарию укоризненный взгляд. – Но мы хотели проверить Данте, и солнце уже садится, так что технически день молитв окончен. Кроме того, нам нечем заняться, кроме как отдыхать, а спать еще слишком рано.
– Можно потратить немного времени на беспокойство, – добавила Камария. – Я так и не вычеркнула данный пункт из своего списка дел.
Раздался еще один стук в дверь.
– Да помоги нам, Богиня, – проворчала Алесса. – До конца света один день, а мы устраиваем вечеринку.
За дверью застыл застенчивый Адрик.
– А ты что здесь делаешь? – требовательно спросила Алесса. – Ты должен быть в крепости.
– Я знал, что ты взбесишься, поэтому прятался, пока не заперли ворота. Теперь слишком поздно! Я собираюсь сражаться с демонами и помогать ухаживать за ранеными. Воин-медик к вашим услугам.
Алесса прислонилась к дверному косяку.
– Теперь ты решил проявить геройство? Клянусь, ты загонишь меня в могилу.
Адрик нерешительно улыбнулся.
– По крайней мере, на этот раз не намеренно?
– Входи, – она вздохнула. – У нас еды хватит накормить целую армию, но ничего горячего нет, а выбор напитков невелик, если только ты не поклонник лимончелло комнатной температуры.