- Увидишь, может, что и поймёшь. Этот зверь изображён на стене храма.
- Где?! - обрадовался я.
- Там есть сцена борьбы гигантского медведя не то с каким-то демоном, не то с громадной обезьяной. Можешь сходить посмотреть, только отпусти во двор собак. Хоть наш частокол и высок, и крепок, эту тварь он вряд ли остановит.
- Ну и ну! - удивился я. - Получается, что мы оказались в положении не только осаждённых, но и обречённых.
- Не совсем так! - засмеялся Чердынцев. - Зверюга опасна тебе и нашим лосям. Даже для собак она безвредна, потому они её и атакуют.
- А почему вдруг мне?
- Потому что ты пока не обладаешь такими, как мы, способностями. Зато у тебя есть «аргумент», - показал волхв на стоящий в углу браунинг. - Возьми его в руки, и можешь идти полюбоваться изображением нашего гостя. Если зверь перемахнёт через забор или начнёт его крушить, на поражение не стреляй, попробуй сначала с ним договориться, как с волками. Он немного тупее твоих серых братьев - чем чёрт не шутит■ может, у тебя получится.
Наскоро накинув на себя шубу, я сунул в карман пачку патронов, взял в руки браунинг и вышел из избы. Выпущенные лайки тут же бросились к воротам, потом обежали периметр забора и стали лаять в направлении запертой калитки. Шерсть на загривках у них опять поднялась дыбом. Посмотрев на возбуждённых собак, я направился к храму.
Подойдя к стене, где был изображён медведь, я увидел зверя, с которым косолапый дрался. Первый раз, когда изучал барельеф на стене строения, соперник медведя страшным и отвратительным мне не показался. Сейчас я рассматривал его со всех сторон.
«И не обезьяна, и не медведь, и не кошка! - рассуждал я про себя. - Но зверюга, судя по всему, огромных размеров, не меньше пещерного медведя. И подобная бродит вокруг нашей крепости, где-то здесь рядом. Ясно, что мы имеем дело с пережитком давно ушедшей эпохи - с тварью, которая пока неизвестна нашей науке»
Ещё раз окинув глазами изображение монстра, я направился в дом. Когда я вошёл в столовую, хранителей там уже не было. Все трое сидели в горнице и ждали моего возвращения.
- И как?
- Зверюга хуже некуда! Интересно, кто из них кого? Она Михайло Потапыча или он её?
- Силы примерно равные, тут дело везения.
- Этот монстр до сих пор не ушёл.
- Он и не уйдёт, - улыбнулся пасечник. - За забором столько вкусняшек!
- Что же делать? Ночью он точно попытается либо залезть, либо наш частокол сломать. Если он забор преодолеет, то никто его уже не остановит.
- Он легко и дверь вынесет, - весело посмотрел на меня Велемир.
- Тогда, пока на дворе ещё светло, я пойду в лес, и посмотрим, что он может против двенадцатого калибра!