Сказочной принцессы больше не существовало. Была королева, несшая на своих хрупких плечах груз власти и груз ответственности.
- Вы нашли то, что вез адепт? – сходу спросила Лейла, жестом указывая садиться.
Выделенные ей покои были достаточно комфортны, но казались излишне мрачными. Тяжелые, серые шторы, через которые не проникал солнечный свет. Плотный коричневый ковер из медвежьей шкуры, под которым скрывался потайной лаз. Угловатая, дубовая кровать, смахивавшая на переделанный военный форт, круглый стол с одинокой свечой и тяжелые стулья, которые Лана едва могла сдвинуть с места.
- Нашли, - подтвердил Тэрл, присаживаясь, - Но мы не знаем, что это и что с этим делать.
- Сколько времени вам понадобится, чтобы это выяснить? – маркиза перевела вопросительный взгляд на Элиаса.
Ученый, однако, покачал головой:
- Увы, миледи, представления не имею. Будь у меня доступ к библиотеке Университета, справился бы за несколько дней. А так…
- Значит, мы не успеем, - сделала вывод Лейла, - Взгляните.
Элиас принял из ее рук свиток с донесением от агента в западном регионе.
- Читайте вслух.
- Донесение от агента Н, Стерейя. Накануне в графство прибыл представитель Ордена. От имени Владычицы он провел расследование по доносу, в соответствии с которым граф Ворден Карстмеер являлся ставленником предателя Килиана Реммена, повинного в дискредитации Ордена, угнетении населения, массовых казнях и магическом подчинении множества людей, включая дворян…
Лана содрогнулась от негодования. Хотя Килиан и был изобретателем технологии, с помощью которой слуги Ильмадики промывали мозги пленным. Однако сам он пользовался ею очень ограниченно и лишь по необходимости. Он вообще отличался от своих единоверцев честью и принципами. Теми самыми честью и принципами, которые в итоге и стали несовместимыми со служением Владычице.
Но Ильмадика не была бы собой, если бы не обратила его мятеж в свою пользу. Расстрелянный по её приказу, Килиан стал для Ордена универсальным козлом отпущения. Что бы ни сделал порочащего любой из адептов, как-то незаметно оказывалось, что за этим стоял Килиан. Владычица лишь беспомощно разводила руками: не знала она, не ведала, какую змею на руках пригрела. Она жертва, а он – полное чудовище, лично казнившее не менее миллиарда человек в стране с трехсоттысячным населением.
- …по итогам разбирательства, - продолжал тем временем Элиас, - Виновность графа была подтверждена. Ворден Карстмеер был обезглавлен, а власть над Стерейей передана в руки его дочери Селесты. Которая, в свою очередь, была насильно выдана замуж за сэра Маврона Карно, адепта Ордена, и по некоторым признакам подверглась магическому подчинению.