– Что-то случилось? – спросил журналист.
– Ещё бы! – вскричал доктор с порога.
– Что с детективом из Лондона?
– С ним все в порядке. Тут иное. Миссис Блэк отравлена!
– Что? – журналист не поверил своей удаче.
– Жена адвоката Блэке отравлена Водой Хелены!
Если «Санди блейз» получит этот материал первой, то гонорар можно увеличить до 150 гиней!
– Расскажите подробнее, доктор.
Доктор решил существенно приукрасить события в доме Грантов, боясь как бы журналист не потерял интерес к его информации. И он тут же сочинил историю о том, как миссис Блэк увидела призрака вечером и утром выпила бокал вина с ядом.
– Она мертва? – спросил журналист.
– Нет. Доза отравы была не так велика. Но она в постели.
– Она может умереть?
Доктор лишь пожал плечами.
– А что с детективом? Где он получил рану?
– Ночью он и его помощница отправились к развалинам.
– Старого монастыря?
– Да.
– А что они там делали?
– Должно искали клад, который обнаружил пропавший баронет.
– Нашли?
– Нет. Баронет скрыл информацию о кладе даже от близких. Но журналистка ждать не станет. Скоро информация появиться в «Дейли телеграф»
– Вы правы, доктор. Сегодня же отправлю первый материал в Лондон!
– А мои деньги?
Журналист достал бумажник и отсчитал доктору one hundred pounds8. Это и был обещанный ему гонорар в 50 золотых гиней9.
– Но вы станете информировать меня и далее, доктор.
– Of course. I visit the estate every day10.
– Will you be there tomorrow11?
– I will make a visit this evening. It will be necessary to examine Mrs. Black12.
***
Коронованный бук.
Обитатели дома Грант.
Полдень.
Мистер Хьюго открыл ящик стола и увидел на своих бумагах незнакомый предмет. Это был небольшой флакон.
– Что это?
Он взял его в руки. Внутри была жидкость. Он открыл пробку и понюхал. Никакого запаха. На вид обычная вода. Возможно немного более густая.
«Как это сюда попало? – подумал он. – Откуда это у меня в столе? Кто мог это сюда положить? Ключи от стола есть лишь у меня. Они в моем кармане. Я с ними не расстаюсь. Но он здесь, а значит кто-то это сделал! Значит, есть дубликат ключа или его открыли при помощи булавки! В конце концов, не такая это проблема отпереть ящик стола. Это не сейф».
Мистер Хьюго положил флакон обратно и запер ящик стола. Он испугался. Некто подложил флакон в его стол! Его хотят подставить! Но это значит, что в бокале Джордан был яд? А если это и есть Вода Хелены? Жидкость без цвета и запаха!
Воображение мистера Гранта разыгралось. Кто хотел убрать Джордан и отправить на виселицу его? Именно это и произойдёт если она умрёт, а в его столе найдут яд.