— Ах ты ж, Йоррох моя тёща!!! Чего так больно-то?!! — в какой-то момент прорычал он.
Обрабатывая первую фигуру он ещё держался, а на второй всё-таки не выдержал.
— Я не шаман, но предполагаю, что дух «Скользящего» недостаточно разумен и потому может быть несколько неаккуратен в принятии даров… — Малк пожал плечами.
— Дух, даров… Капитан, как вы только согласились на это безумие? — подал голос до этого никак не комментировавший происходящее Кларк.
Первый помощник был единственным, кому разрешили присутствовать во время ритуала на верхней палубе, и вот он, наконец, тоже не устоял перед искушением покритиковать происходящее.
— Сам не знаю, — скрипя зубами, выдавил капитан.
— Более того, я тоже не понимаю как вообще здесь оказался, — ` осклабился Малк. — Стою тут, мистические связи между капитаном и его кораблём навожу… А ведь мог бы плыть себе и плыть на лодочке по морю. Глядишь, куда-нибудь бы и приплыл!..
— Долго ещё?! — перебил его Багиран, не замечая, что рана уже не кровоточит и практически затянулась.
— Нет, — обрубил Малк и сунул в руки капитана уже знакомый тому череп.
Тот неловко обхватил его ладонями и выставил перед грудью.
Теперь пришёл черед Малка лить свою кровь, впрочем ему было не привыкать. Он точно так же провёл рукой по лезвию тесака, подождал, когда ладонь полностью наполнится и тотчас припечал её к макушке. Далее по ритуалу предполагалось провести некоторые манипуляции с Властью, но этого не потребовалось. И дух корабля уже достаточно пробудился, чтобы начать действовать самостоятельно. Так что кровь на черепе моментально впиталась, а от тех мест, где кожа Малка соприкасалась с костью, пошёл сизый дым.
Боль, которую Малк при этом испытал, было не описать словами. Но из-за какого-то гонора, он ни ругаться, ни вообще хоть как-то изображать страдание не стал. Наоборот, всё то время, пока требовалось сохранять контакт с черепушкой, он улыбался и непринуждённо поглядывал по сторонам.
Финальной точкой ритуала стало задействование в нём гадательного инструмента. В случае Малка это был компас, который он прижал к лобной части черепа и посредством Власти заставил испустить характерные для прорицания вибрации. Только не одним сплошным духовным потоком, а согласно определённому ритму, позволяющему подтолкнуть духа корабля к нужным Малку действиям…
Да, это определённо был странный ритуал. Никаких символов Руноглифа, никаких заклинаний — только чистая манипуляция с Силой и Духом, причём даже не особо мощная. Но при всей своей необычности обряд работал. Некие процессы приходили в движение, менялись вибрации корабля, а его капитан… капитан стремительно терял Силу из своего резерва.