— Это откуда? — спросил Малк резко.
— А, ерунда, упал, — отмахнулся Тиль. — Веришь-нет, после того, как вы все нас внизу заперли, шестеро на одном и том же месте споткнулись и в угол рожами впечатались, ещё двое с трапа сверзились. Прям наваждение какое-то…
— Действительно, наваждение, — нахмурился Малк, моментально увязавший произошедшее со слишком низкой платой за защиту от вражеского гадания, однако Тиля явно беспокоили совершенно другие вещи.
— Не понимаю, почему капитан так долго тянул с расставанием с эскадрой? Ну логично же, если нас будут искать, то вместо одной большой цели дать преследователю кучу мелких. Ведь правильно? — продолжил развивать свою мысль Калакар.
— Правильно, — медленно кивнул Малк.
Затем спохватился и украдкой проверил висящую на поясе куклу — не спала ли со страшилы иллюзия. Он столько думал о том, чтобы Калакар не забывал о болтающемся у него на поясе «черепе», что немного перемудрил. И теперь закреплённая на носу корабля костяшка при неосторожности могла вступить в конфликт с тем мороком, что должен был натягивать на себя в некоторых случаях лоа.
Но вроде бы пока всё было в порядке и взгляды посторонних от Йорроховой куклы просто отводились.
— Странный ты какой-то сегодня… — сдвинул брови Тиль. — Случилось чего? Или… — Тут он покосился на новое украшение «Скользящего», подтвердив, что случившиеся изменения не укрылись от его внимания. — Беспокоишься о черепе?
Последнее слово торговец паровыми двигателями выделил особо, из-за чего возникло ощущение, что он произнёс его не просто так, а с большой буквы.
Малк невольно усмехнулся, однако получилось у него это тоже как-то весьма многозначительно.
— А с ним что-то может случиться? — Здесь он вспомнил ещё кое о чём и добавил: — Это же не дрянная ведьмовская кукла, которая от одного прикосновения Властью рассыпается. Это кость!
— Действительно, кость! — каким-то неживым смехом рассмеялся Тиль и, откланявшись, тут же удалился прочь.
При этом он мотал на ходу головой и как-то опасливо косился в сторону носовой части корабля. Интересно, о чём он в тот момент думал?..
До глубокой ночи ни на «Скользящем», ни со «Скользящим» не было никаких происшествий. Всё шло своим чередом, а каждый занимался своим делом. Разве что ещё двое матросов рассадили рожи о злополучный угол, но это была такая мелочь, что даже самые суеверные члены экипажа воспринимали её как забавную случайность. И лишь когда где-то далеко вдали, с той стороны, куда направлялась остальная часть эскадры, донёсся грохот пушек, а на небе засверкали всполохи мощных огненных заклятий, лишь тогда стало понятно — всё плохое было ещё только впереди. Авалонцы-таки догнали дерзких каперов и, разгромив основную часть кораблей, очень даже может быть начнут поиски тех, кто ускользнул от их гнева.