Хотя почему «может быть»? Обязательно начнут! Уж считать-то «вымпелы» они точно умеют!
Тем не менее ни ночью, ни утром, ни течение всего следующего дня погоня так и не появилась. О них словно бы забыли, и несведущему могло показаться, что они-таки вырвались из лап неминуемой смерти. Тот же Кларк, по началу столь скептически отнёсшийся к противогадательному ритуалу, уже к вечеру сменил гнев на милость и удостоил Малка одобрительного рукопожатия. Мол, молодец, не только не обманул насчёт приближения охотников за каперами, так ещё и со следа их сбил! Так держать!
А вот капитан, как ни странно, своё воодушевление наоборот заметно подрастерял. Сразу после того, как стало ясно какой судьбы избежал «Скользящий», он внезапно прекратил с Малком всякое общение. Начал его сторониться и как-то искоса поглядывать. И хотя на какое-то время явно нарастающий конфликт остановил своё развитие — Багиран уводил корабль прочь от места сражения и управление судном требовало особого внимания, — к вечеру его раздражение всё-таки прорвалось, и он вызвал Малка на разговор.
— Господин Жрец, точнее, Безумный Жрец. А не хотите ли раскрыть немного подробности нашего с вами вчерашнего ритуала? — спросил капитан, едва Малк переступил порог его каюты.
Сам Волна стоял у раскрытого иллюминатора и, судя по тому, как лежали его руки на поясном ремне, он был готов в любой момент выдернуть форменный кортик из ножен и пустить его в ход против вызвавшего гнев подчинённого.
— Не понял… С чего такой неожиданный вопрос? — немного невежливо спросил Малк, совершенно не ожидавший подобного поворота.
Особенно после столь триумфального спасения из устроенного авалонцами огневого мешка.
— Вроде бы всё прошло без сучка и задоринки. Есть результат… — продолжил он, однако договорить не успел.
Капитан резко его перебил.
— Что. Это. Был. За ритуал?! — спросил он, чеканя слова. — Ты, часом, не продал нас всех своему Кетоту?!
От самой постановки вопроса Малка неожиданно покоробило. Он, конечно, истовым последователем Четвёртого Святого себя не считал, но и терпеть, когда поносят его — ну пусть будет, небесного покровителя! — тоже не мог.
— Продал? — спросил он, опасно сощурившись. Несмотря на весь пиетет перед мастерством и могуществом капитана, уступать здесь и сейчас Малк даже не подумал. — Продал?! — повторил он. — Капитан, вы Святого с демоном, а меня с трахнутым китовым удом «демонолюбом» не перепутали?!
Видимо он выглядел достаточно убедительно, чтобы явно накрутивший себя за день Багиран немного успокоился и сдал назад.