— О, и что же уважаемый… Эттин делал в дрянном туземном корыте в открытом море? — усмехнулся, но без особой издёвки, капитан.
— Плыл, — пожал плечами Малк. Окинул взглядом притихших матросов и добавил: — Мне сказали, что где-то в этом районе есть поселение, где можно познакомиться с вольными охотниками… Вот я и искал!
Слова Малка не то, чтобы сразу же расположили к себе членов экипажа «Скользящего», но интерес определённо вызвали. Даже та парочка, что стояла рядом с капитаном, и те тут же начали о чём-то шептаться. А вот Багиран Волна повёл себя несколько иначе. И вместо того, чтобы продолжить беседу, внезапно щёлкнул пальцами и выстрелил в Малка крохотным полумесяцем голубой энергии.
— Йоррох! — испуганно выдохнул Тиль, всё-таки забравшийся на палубу и теперь прячущийся за спиной Малка.
Впрочем беспокоился он зря. Ждавший чего-то подобного Малк ловко перехватил заклинание Призрачной Рукой и, не раздумывая, отправил его обратно. Дополнительно сжимать Властью для большего эффекта, правда, не стал, но приём и без того получился весьма опасным. Чары за секунду преодолели разделяющее поединщиков расстояние и вонзились точно в центр груди капитана.
— Хо, это было красиво! — оценил Багиран, даже не посмотрев на место попадания контратаки Малка.
Хотя на что там смотреть? На пути полумесяца возникла водная линза, в которой заклинание благополучно и растворилось, а единственным последствием попадания стало появление небольшой белесой волны, что прокатилась по телу капитана от груди до стоп.
— А если бы ты меня… ранил? — с нажимом вдруг продолжил Багиран.
— Каким образом? Влепив чарами нулевого круга по защите второго? — хмыкнул в ответ Малк, чем очевидно подтвердил ожидания капитана.
Иначе бы тот одобрительно не кивнул и, закрыв тему, не направился обратно к своей прежней компании.
— Малк, скажи, а ты ведь можешь того монстра призвать? Ну которым дикарей шуганул? Чтобы он всех тут… — вдруг донёсся из-за спины горячечный шёпот то ли «старого», то ли «нового» Тиля.
И лишь по тому, что он подозревал присутствие второго, Малк одними губами ответил:
— Я уже говорил. Это была просто иллюзия, к тому же созданная мною с помощью примитивного артефакта. Так что забудь о той твари — без Мастера мне её не сотворить.
Немного помедлил, а потом не без сожаления добавил:
— Да и не поможет она тут…
— Чего там шепчетесь? — подал голос капитан, уже успев вернуться к палубной надстройке и теперь усаживаясь верхом на небольшой бочонок. — Зло какое-то умышляете против нас?
Чувствовалось, что капитан развлекается, однако вопрос подразумевал ответ, и Малк отмалчиваться не стал.