От стола совещаний веяло чем-то весенним. Если убрать золото погон, то одна половина зала, занятая моряками, чернотой мундиров напоминала сочную пашню, а другая серо-зеленым цветом новой формы с каким-то неприличным названием – хаки – едва покрывающийся листвою лес. Между этими двумя стихиями распластались штабные карты, располосованные разноцветными линиями и усеянные условными обозначениями, понятными только специалистам.
Гродеков заметил про себя, что его уже не раздражает новая окраска мундиров. А ведь совсем недавно он считал её личным капризом монарха и по достоинству оценил только во время военных действий против ихэтуаней, когда на глазах генерала снайперская пара как будто растворилась в чахлых зарослях. Строгое хаки стало ассоциироваться с цветом стен старинной крепости. Крепостные валы и башни вовсе не должны радовать глаз жизнерадостной раскраской, имея другое предназначение. Так и армия не должна выглядеть стаей попугаев. В строгости и скромности тоже есть своё изящество и обаяние.
Гродеков прошелся взглядом по присутствующим и удивился, как мало среди них генералов. Вот один сидит совсем рядом, вполоборота, соратник по Маньчжурии, прозванный «рижским спартанцем» из-за своего одноименного пехотного училища – генерал Гернгросс Александр Алексеевич, награжденный за оборону Харбина орденом Св. Георгия, нынче – командир Первой сибирской стрелковой дивизии, укомплектованной и вооруженной по новым уставам. Интенданты генералы Поливанов и Шуваев[28]– руководители только что созданной службы тыла. Разницу между старым и новым Гродеков пока не уловил, интенданты и интенданты. Главное, что снабжение налажено, солдаты обуты-одеты-сыты и боезапас в наличии имеется. Рядом с тыловиками – сосед по карте, генерал Иванов, губернатор Туркестана, из казаков, въедливый, неуживчивый, но знающий службу и Среднюю Азию как свои пять пальцев, в неизменных ещё с Михайловского артиллерийского училища «докторских» круглых очках, с пышной поповской бородой, компенсирующей полное отсутствие волос на голове. Несмотря на явно не скобелевскую внешность, Николай Александрович – генерал боевой, золотое оружие «За храбрость» и «Георгия» заслужил еще сотником в бою с кокандцами.
В наградном листе отмечено: «…в воздаяние за отличие, оказанное при штурме г. Ташкента, 15 Июня 1865 года, где с 50 нижними чинами сбил с 2-х баррикад в 10 раз сильнейшего неприятеля и овладел 3 орудиями». Да и потом на печи не возлежал, собственными ножками исходил весь Туркестан. Покажи ему место на карте, и он тебе на память расскажет, что здесь находится и как выглядит. А рядом с ним – молодёжь, не все даже полковники, как командиры отдельных разведбатальонов «нового строя», капитаны Корнилов и Снесарев