. Но это было в прошлой, уже почти забытой жизни. А в этой уверенный в себе молодой мичман Канкрин бойко докладывал сведения, вытащенные им из разговорчивых британских морских интендантов.
– Между скучающими офицерами колониального военно-морского корпуса обсуждается передача Турции устаревших броненосцев «Александра» и «Сьюперб» со срочной модернизацией артиллерии. Экстренно модернизируется и находящийся в Италии турецкий «Мессудие». В Средиземном море к уже имеющимся там трем «Маджестикам» ожидаются броненосцы «Роял Соверен» и выводимые из резерва «Адмиралы». Бронепалубный крейсер первого класса «Блейк» и три броненосца второго класса «Ринаун», «Центурион» и «Барвлер» проходят срочный ремонт в Сингапуре. Ожидаемый срок возвращения в строй – февраль 1902 года. И последнее, что выходит за рамки флота – в ближайшее время ожидается прибытие в Турцию нескольких пароходов с вооружением и военными советниками. Теперь всё…
«Государь, это война!» – звенело отчаянно в голове генерала Гродекова. По лицам остальных присутствующих он читал аналогичные мысли, лучшим прилагательным к ним было бы «панические». Всего полвека назад Британия заявилась на Черное море показать кто в доме хозяин, и Крымская война обернулась психологической травмой, не зажившей по настоящее время. Только император являл собой образец абсолютного спокойствия. Он даже прикрыл глаза, будто делал про себя какие-то сложные вычисления.
– Степан Осипович, – промолвил он наконец, обращаясь к адмиралу Макарову, – по генеральному плану развертывания нашего флота этим летом предполагалась отправка Второй тихоокеанской эскадры к Марианским островам. Насколько я понял из доклада разведки, растет вероятность блокирования английским флотом Датских проливов под любым предлогом… Можем ли мы ускорить подготовку и отправить эскадру немедленно? На какие силы мы можем рассчитывать прямо сейчас, кто будет командовать эскадрой? И как мы на суше и в штабах можем помочь морякам?
– Господин Верховный Главнокомандующий… – Макаров был взволнован, но решителен, – немцы затягивают передачу двух «Газелей» и двух «Виттельсбахов». «Богатыря» и «Новика» забирали чуть ли не с боем. В штабе Германии или в окружении кайзера, а может и там, и там, работает агент Британии. Боюсь, на Марианны идти бессмысленно – сдадут-с. Прошу вас три дня на проработку резервного плана развертывания.
– Сутки, Степан Иосифович, только сутки, – так же спокойно, и даже на полтона тише, но очень чётко произнес император. – Предлагаю встретиться завтра в это же время ограниченным кругом участников. Только вы, тыл и военно-морская разведка. Ну а вас, Николай Николаевич, – монарх повернулся к Юденичу, – я попросил бы задержаться уже сегодня. Раз к нам собрались гости, надо готовить «хлеб-соль».