— Это и твоё дело, Йон, — сказал капитан. — Говори.
— Я услышал это имя из уст Принцессы Виты. Когда мы прощались, она назвала меня рыцарем. Я тогда не понял, почему, но теперь я знаю, что она предвидела нашу судьбу. И с учётом вышесказанного о миропорядке в мироздании я предлагаю нам именоваться Рыцарями Космоса.
— Что может быть лучше, — послышались возгласы. — Да, это оно!
— Конечно, Йон! Мы согласны.
— Что ж, — заговорил Майкл Ноэм, — тогда подразделение наше мы назовём Рыцарством Космоса.
— И Рыцарством Софии, — добавил Йон.
— Да будет так!
— Нам нужна особая присяга или клятва, — предложил кто-то.
— Обет, — произнёс Йон более подходящее слово. — Всё теперь должно соответствовать нашему новому имени.
— А как насчёт гимна, Йон? — спросили юного пилота и трубадура.
— Гимн?.. Будет гимн! Я напишу его, если вы согласны.
— Кто, кроме тебя?
— Остался ещё один вопрос: утвердить за капитаном его старое прозвание, — сказал Поль. — Да здравствует Командор Рыцарства Космоса Майкл Ноэм!
— Ура Командору!
— Хорошо, хорошо, ребята. Мне приято, что вы не исключаете меня из своих замыслов, — сказал капитан Ноэм.
— Да разве это возможно? Вы для нас отец родной.
— И вы для меня дети. Наверное, ни кого нет стольких детей. Я часто думаю, какими были дети у нас с Мариам, будь она жива? А теперь я вижу это: такими, как вы.
— Мы оправдаем ваши надежды, капитан, — сказал Поль.
— Будем одной большой семьёй, — произнесла Хелен.
— А какое место хотят занять в Рыцарстве наши девушки?
— Мы тоже хотим служить!
— Можно предложить кое-что, — снова раздался голос Йона. — Если мы будем одной семьёй, братством Рыцарей Космоса, то у нас должны быть и сёстры — рыцарские сёстры.
— Ну, Йон просто блистает сегодня!
— Дело не в сегодняшнем дне, — ответил Йон. — Я давно думаю обо всём этом. И я предлагаю не откладывать рыцарский обет, пока в нас горит желание осуществить наши замыслы. Завтра в полночь — согласны?
— А успеем подготовиться?
— А всё готово!
— Тогда, — взял заключительное слово капитан Ноэм, — завтра в полночь мы дадим обет верности и рыцарского служения Господу и Небесной Деве — и станем Рыцарями Космоса. Аминь.
* * *
Молодые воины Вэталка, пожелавшие войти в состав нового подразделения, стояли облачённые в кристаллические доспехи, на поясах у них висели мечи, а за плечами — щиты. Шлемы все держали на предплечьях согнутых в локтях левых рук.
Их, будущих Рыцарей, пока ещё немного. Большинство из них — ребята из команды недавних путешественников. Они расположились полукруглыми рядами перед троном.
В Тронном зале находились и их жёны и подруги-невесты ещё неженатых воинов. Присутствовало и командование во главе с генералом Антаре.