Пусть знают.
Сверху доносится глухой стук. Это сервомоторы открыли обтекатель стыковочного узла.
– МСА готов к работе. Все системы в порядке, – сообщает Бекки.
Гвенди помнит, что такое МСА. Международный стыковочный адаптер, названный так потому, что все страны, у которых есть право работать на МФ-1, используют одну и ту же систему стыковки. Да, она это помнит, хотя конкретно сейчас не может вспомнить собственное второе имя.
– Стыковочные захваты открыты, – говорит Бекки.
Кабина качается влево, качается вправо и опять выправляется. Каждое движение сопровождается легким, но ощутимым рывком, словно неопытный водитель давит на педаль газа, отпускает и давит снова. Не самое утешительное сравнение.
– Десять метров, – сообщает Бекки.
Внезапно кабину накрывает огромная тень, и тут же включается внутреннее освещение. Вытянув шею, Гвенди видит, что они проходят под одним из гигантских лучей МФ-1. Кажется, что проходят буквально впритык, на расстоянии не больше фута. Ей видны все заклепки и швы.
– Боже, как близко! – кричит Гарет. – Слишком бли…
Его вопль обрывается на полуслове. Кто-то – наверное, Дэйв Грейвс – отключил его от общего канала связи. Очень правильное решение, думает Гвенди. Зачем нам слушать, как он орет? Но она все равно внутренне подбирается, готовясь к столкновению, которое представляется почти неизбежным. Кто-то хватает ее за руку. Это Джаф. Гвенди поворачивается к нему и подмигивает. Кажется, он перепуган до смерти, но ему все же хватает сил подмигнуть ей в ответ.
– Пять метров, – сообщает Бекки.
Почти сразу же раздается глухой удар – не то чтобы сильный, но жесткий. Гвенди ощущает секундный приступ головокружения и понимает, что ее тело не «осознавало» постоянного движения корабля, пока это движение не прекратилось.
– Мягкая сцепка завершена, – объявляет Бекки.
Кэти передает сообщение на Землю, и Гвенди слышит аплодисменты. Гарет Уинстон озадаченно хмурится у своего иллюминатора. Он не слышит, что происходит.
Кэти переключается на приватный канал с Кэти Лундгрен.
– Кэти, верните Гарета на общий канал. Кажется, он успокоился. Пусть он тоже послушает, как все радуются на нижнем пределе.
– Вас поняла.
Бекки велит всем ждать окончания жесткой сцепки. После нескольких глухих ударов, на этот раз более громких, попарно фиксируются все двенадцать захватов.
– Стыковка завершена, – сообщает Бекки.
– Молодец, Бекстер. Отлично сработано, – говорит Дэйв.
– Всегда рада помочь, – отвечает Бекки. – Я открываю люк?
– Я сама, – говорит Кэти. – Отбой, Бекки.
– Есть отбой.
Сэм Дринкуотер говорит: