– Я и сейчас работаю, – с улыбкой проговорила Регина. – Преподаю русский и литературу в школе.
– Вот оно что! Я же вижу, что вы человек в высшей степени культурный и интеллигентный. Вы пейте чай. Может, вам разбавить?
– Нет, спасибо, я люблю горячий. – Регина отхлебнула из бокала, не зная, как снова перевести разговор на Аллу. Наконец ей пришла в голову идея. – Скажите, а фамилия вашей Аллы, случайно, не Мельникова? А то у меня была одна такая ученица. Тоже Аллой звали. Отличница, золотая голова. С детства увлекалась живописью, искусством. Поступила на искусствоведение. Может, это она и есть?
– Нет, наша Аллочка Корзун. Между прочим, она защитила кандидатскую по «Фениксу», который вам так понравился. Да, да, с блеском защитила. Это была ее любимая картина. Алла мечтала собрать весь триптих. Писала запросы повсюду, даже ездила в областные музеи.
Регина слушала старушку, и ее все больше и больше охватывала уверенность: нужно во что бы то ни стало повидать Аллу. Раз она проявляла такой интерес к картине, разыскивала остальные части триптиха, значит, могла каким-то образом узнать про Соболева, про то, что дома у него висит нужное ей полотно, и захотеть присвоить его. Ее поспешное увольнение из музея под видом болезни тоже выглядит весьма подозрительно. – Послушайте, Галина Ивановна, – проговорила Регина. – А нет ли у вас телефона Аллы? Или хотя бы адреса?
Старушка уставилась на нее с удивлением.
– Есть. А вам, простите, зачем?
– Хочу пообщаться с ней по поводу картины. Ужасно интересно будет увидеть ее работу. Да и просто послушать, что она скажет.
– Боюсь, это не слишком хорошая идея. – Галина Ивановна покачала головой. – Я же говорила вам, что Аллочка больна.
– Ну не настолько же больна, чтобы не смочь поговорить о любимом деле, которому она посвятила жизнь?
– Не знаю, – с сомнением произнесла Галина Ивановна. – Может, и настолько.
– С кем она жила? С родителями?
– Одна. Аллочка жила одна. Про родителей ее я ничего не знаю. Она никогда о них не рассказывала.
– Пожалуйста, дайте мне телефон. Я позвоню ей. Пожалуйста, я очень вас прошу.
В добрых, подслеповатых глазах экскурсоводши возникло недоверие.
– Странные у вас просьбы, милая. Я уж и не рада, что рассказала вам про Аллочку. Не следует ее сейчас беспокоить.
– А если наоборот, следует? – горячо возразила Регина. – Если мой визит, наоборот, подействует на нее благотворно? Поверьте, я знаю, о чем говорю. Работая в школе полвека, я приобрела опыт психолога. Людям всегда приятно, когда проявляют интерес к тому, что для них очень важно.