— Да прозвучит гимн Рыцарей Космоса, венчая наше первое Рыцарское Собрание. Пусть мы всегда будем чувствовать себя одной семьей, как чувствуем сейчас.
И все запели. Слова рыцарского гимна уже вошли в плоть, кровь и кость молодых Рыцарей, они давно прониклись его духом.
… We talk: the Cosmos — let it be!
In our souls and in the World.
Королева и ее Рыцари обнялись, являя перед Лицом Господа свое нерушимое братство, которое Он сам благословил.
* * *
Спиральная лестница вела наверх, где на самом последнем этаже Башни находились покои Королевы. Вирджиния неспешно поднималась по ступеням, поддерживаемая идущим рядом с ней Лендом.
— Помнишь, как мы живо взлетали по ней в детстве? — спросила Королева Рыцаря. — Минута, и мы уже наверху!
— Я помню, как ты спотыкалась и разбивала себе коленки, и мне приходилось постоянно носить с собой пластырь, чтобы залечивать твои ссадины, — отвечал Ленд, чуть улыбаясь.
— Но ведь я никогда не плакала, даже если мне было очень больно, — сказала Вирджиния. — Просто мне хотелось быстрее воплотить свои мечты.
— Все воплотилось, Вирго. Теперь ни тебе, ни твоим Рыцарям нет нужды спешить, чтобы не споткнуться в неподходящий час.
— Но и медлить тоже нельзя. Зло набирает сил. Оно старо, а мы молоды.
— Поэтому мы сильнее.
— Ты не жалеешь ни о чем? — вдруг спросила Ленда Вирджиния, посмотрев на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Мое желание дать обет. Мне показалось, что ты как-то расстроилась из-за этого.
— Желание Королевы — закон для ее рыцарей, — ответил Ленд и добавил: — А если я и расстроился, то перестроюсь.
— Ты шутишь, я ведь серьезно спрашиваю.
— Это не должно тебя заботить, Вирджиния. Но я не стану говорить, что мне — все равно. Потому что мне…
Вирджиния не дала договорить Ленду. Она обняла его и сказала сама:
— Положись на Провидение и знай, что я люблю тебя по-прежнему. И если я дам обет, то ты не потеряешь моей любви. Никогда.
— Я всегда буду верен своей Королеве, даже если ее душа будет обвенчана с Господом.
— Пойдем, — тихо сказала девушка. — Мы поступим так, как хочет Бог.
Они снова стали подниматься по ступеням винтовой лестницы, вьющейся вокруг шахты гравилифта. В ней столбом стоял голубой свет и, казалось, что они восходят на небеса. Поднявшись на верхний этаж, Ленд и Вирджиния зашли в одну из комнат королевских покоев. Королева сразу же включила энергетический экран на стене. Экран вспыхнул между ограничителями, и на нем появилась карта грани. Масштаб стал меняться под рукой девушки, и вскоре на экране осталась только одна область между Островом Вэталк и центральными регионами старого континента.