— Смотри, Ленд, вот здесь по сведениям разведки Анликорса, находятся мелкие пиратские аванпосты. Туда соваться, конечно, не стоит: на мелких базах почти все друг друга знают. Шанс есть только в том случае, если мы попытаемся пробраться в крупную префектуру Республики, — говорила Вирджиния. — Вот, к примеру, Соррит — одна из богатейших планет Созвездий и очень уютное пиратское гнездо. К тому же от нее недалеко до Тираты, столицы Республики. Вы смогли бы сначала выяснить что-нибудь на Соррите, а потом, возможно, и на самой Тирате. Сразу же лететь туда опасно. Я уже договорилась насчет нашей операции с Анликорсом: вы полетите в группе дипломатов, которая направляется в столицу Свободных Созвездий с целью заключения нового политического договора. Я не верю, что на переговорах будет достигнуто хоть что-то из намечаемого. Но мы воспользуемся этим каналом для проникновения в пространство Республики. Ты же знаешь, как хорошо они охраняют свои границы, благо там почти свободное пространство.
— Да, несколько сотен систем держат в зависимости почти всю центральную часть материка, — проговорил Ленд. — Сами ничего не имеют, а высасывают богатства из тысяч миров, которые не в силах сами противостоять колонизации.
— В Администрации Новогалактического Союза решено действовать активно и потребовать приостановления экспансии в центральных мирах, а также смягчения режима на уже колонизированных территориях, — сказала Королева.
— Они только посмеются над нами.
— Не скажи, — покачала головой Вирджиния. — Правители Республики понимают, что теперь им придется иметь дело не с одним Анликорсом. Они поостерегутся, пока не узнают наших сил. Мы же будем провоцировать их. Если Республика не остановит колонизацию, то в приграничные ее колониям пространства будут введены наши вооруженные силы, которые создадут кордон для экспансии. Все свободные миры центральных регионов материка будут объявлены находящимися под протекторатом триединого Галактического Союза, и попытки продолжить колониальную политику будут расцениваться как прямой конфликт. Дальше план таков: если Республика остановится, мы перейдем ко второй фазе — уничтожению пиратских баз в республиканских колониях.
— Насколько это реально, Вирго? Мне кажется, что уже первая фаза может закончиться началом войны.
— Мы не должны этого бояться. Война неизбежна. Главное создать такие условия, в которых преимущество будет за нами, — уверенно говорила Вирджиния. — Свободные Созвездия — пиратское гнездо, и оно будет уничтожено рано или поздно. Республика прекратит свое существование, ибо она разрушает жизнеуклад во всех мирах, каких только не коснется. — Королева замолчала, глядя на экран, а потом добавила: — Мы не допустим распространения этой заразы по грани и остановим хаос, или мы не Рыцари Космоса.