— Это правда?
— Можешь мне поверить…
— Чёрт-те чё творится, теряем лучших… А ты с кем тут?
— Видишь парня в красной куртке? Это сын большого босса из Колониальной Администрации. Они там с жиру бесятся, а деткам их скучно, хочется похулиганить.
— Значит, эти двое с тобой в команде?
— Да, мы с напарником взяли сынка колониального босса в свой экипаж и показали ему другую сторону жизни Свободных Созвездий, — говорил с сарказмом Круи. — Правда, этот опыт мог оказаться первым и последним: нас чуть не накрыл патруль с Вэталка.
— Так вы пытали судьбу на Вэталке? Теперь это пустое дело, малый. Слышал, они уже объединились в союз с Космической Крепостью и с Небом?
— Да, я в курсе.
— Вэталк был хорошей кормушкой, — рот пирата расплылся в ностальгической улыбке. Он пригубил бутыль. — И остался бы ей, если бы мне повезло в одном деле. Ты не представляешь, малый, что Я мог бы лично помешать созданию этого Нового Союза, развались он на миллион частей!
— Да прямо уж — лично! — усмехнулся Круи, запрокинув голову и вливая себе в глотку очередную порцию «Ярости».
— Не веришь? А напрасно. Вон, смотри какая цыпочка!
— Не, я буду ждать Королеву, — ответил Круи пьяным голосом.
— Ха-ха, а денег-то хватит? — усмехнулся Нед, похлопав его по карману куртки. — Королева пиратов стоит у-у-у как не дешево.
— Нам хватит и не на одну Королеву. Мы, если захотим, купим весь этот салун, — говорил Круи.
— Э-э, малый, ты так говоришь, потому что тебе повезло раз, и ты взял большой куш. А завтра, может быть, все кончится. Так что не трать понапрасну деньги. Оставь их на тот случай, если все пойдет прахом и придется сматываться из нашего рая Свободных Созвездий.
— Ты что, боишься этого нового Союза? Да мы раздавим их в первой же битве! Там ведь никто не умеет по-настоящему воевать!
— Ха, малый, тебя видно не трепали еще хорошенько, — проговорил, качая головой Нед. — На Вэталке, а тем более в Космической Крепости есть воины. Я чуть не сгинул тогда, а мы даже не поцарапали этот странный корабль. Мне потом на Тирате сказали, что он, оказывается, сделан из такого же материала, что Вселенский Кристалл. Да он и был похож на модель вселенной, — бормотал, не переставая, пьяный пират.
— А теперь, господа, перед вами выступает звезда нашего заведения — Королева пиратов Ее Величество несравненная Лилли Анно! — объявил голос ведущего программы.
Нед вдруг очнулся и уставился на сцену, где появилась «Королева» в окружении своих «фрейлин». Зал сразу ожил и откликнулся аплодисментами. Старикан Нед тоже хлопал в ладоши и, казалось, что забыл о своем случайном собеседнике. Круи посмотрел на Ленда и Ская, которые уже допили свою «Ярость» и от скуки решили поучаствовать в чествовании «королевы» пиратов.