— Это верно, — кивал Артур, соглашаясь.
— Верно. Когда я был молод, — продолжал Командор, — культуры турниров не было в том виде, как она существует сейчас. Как ты сказал? Развлечение для молодых рыцарей и юных девушек?
— Это шутка, хотя, конечно, в ней есть доля правды, — ответил Артур.
— Нет, в этом нет ничего плохого. Испытание любви тоже необходимо, — продолжал Командор. — В наше время много чего не было, — мы больше заботились об основном. Но теперь приходит время для раскрытия всего многообразия нашей жизни, чтобы в конце обрести полноту бытия и достигнуть главного. Вот и провинции, в том числе и мы, стали очень быстро развиваться. Это раньше все стремились в столицу, на Вэталк, ко двору. Сейчас же другое время.
— Вы правы, отец-Командор. И я, конечно, остался бы на Филтории. К тому же я собираюсь жениться, а моя невеста большая домоседка.
— Значит, уже готовитесь к свадьбе? — спросил Командор.
— Не то, что бы готовимся, пока только мечтаем о том, как это будет.
— Мейл — девушка хорошая, хоть и с характером. Она же в этом году заканчивает Королевскую Академию?
— Да. Я только что проводил ее, она улетела на Хорею сдавать экзамены. Сегодня и у нее, и у меня большие испытания. Помолитесь о нас, пожалуйста, отец-Командор. И благословите меня.
— Хорошо, Артур, — ответил старый Командор, вставая с дивана. — Я буду молиться о вас Создателю. Да благословит тебя Господь, юный рыцарь, и да пребудет с тобой в Силе Космоса.
Артур встал с колена и поклонился своему Командору. Тот обнял его.
— До встречи, Артур. Вся община Филтории будет болеть за тебя.
— До свидания, Командор Верас. Я надеюсь, что вернусь с хорошими новостями.
Артур вышел из покоев и направился к выходу из этого корпуса рыцарской обители.
Филтория была небольшой, хоть и древней планетой региона, и община Рыцарей Космоса, основанная здесь, также была невелика — около сотни рыцарей, чуть больше оруженосцев и Командор-отец всей общины. Но даже таких маленьких миров уже коснулся расцвет. Королевство Рыцарей Космоса готовилось пышно цвести всеми своими мирами.
* * *
Ее Высочество медленно ходила по тронному залу, закинув голову вверх, и рассматривала мозаику Космоса на потолке. Звучала какая-то мелодия — это играл придворный трубадур, сидевший на ступенях у трона. На одной из скамей у стены Зала сидели две фрейлины: скучающая Энн, которая, опустив глаза, смотрела в пол, и Катерина, с лирическим выражением на лице слушавшая музыку, льющуюся из войса трубадура.
Энн громко вздохнула. Констанция опустила голову и взглянула на нее, а затем сказала трубадуру: