Все гости вслед за Королем подняли свои бокалы и выпили за Принцессу и Рыцаря. В Трапезной зазвучала музыка, это играли специально приглашенные на праздник известные трубадуры со всего Королевства во главе с Таулем.
Артур смотрел на все это, окружившее его, великолепие, и не верил, что оказался так вдруг в сиянии славы.
— Ты смущен? — услышал он голос Констанции.
— Немного, Ваше Высочество, — ответил рыцарь, посмотрев на девушку. — Я не думал, что буду здесь во всеобщем внимании. Меня считают героем, и это, действительно, немного смущает.
— Мне кажется, что не лавры победителя причина всему, а мое общество. Победителем ты уже был, и не раз, а вот рядом с Принцессой Констанцией оказался впервые.
— О, нет, Ваше Высочество, вы ничуть не стесняете меня. Наоборот, это для такого, как я, провинциального рыцаря, высочайшая честь и награда.
— Ты говоришь так только из почтения. А о провинциальности давно пора забыть, тем более, что сейчас провинции становятся в один ряд с центром.
— Это можно сказать лишь о крупных провинциях и мирах, но не о нашей Филтории.
— Придет время и для нее, — сказала Принцесса. — Я знаю, что это почти самая восточная планета Королевства, дальше разве что Валистаал, но там мне еще не довелось побывать, хоть я и много путешествую по нашим мирам.
— Тогда я приглашаю вас, Ваше Высочество, посетить Филторию. Это будет для нее большей честью, чем моя победа на турнире.
— Хорошо, Артур. Я обязательно прилечу к вам и очень скоро. Ведь мне уже приходится заниматься кое-какими государственными делами — курировать Королевскую Академию. А на Филтории, я знаю, еще нет ее филиала.
— Да, к сожалению. Поэтому вся наша молодежь учится на Хорее.
— А ты учился?
— Нет, Ваше Высочество, — отвечал Артур. — Я с детства живу в нашей рыцарской общине и мечтаю о службе.
— Значит, ты еще нигде не служишь? Тебе нет двадцати пяти?
— Конечно, нет. Мне только двадцать три и только два года назад я прошел посвящение в Рыцари Космоса. И сразу стал участвовать в региональных турнирах.
— Что ж, теперь ты достиг самой вершины, — сказала Принцесса.
— Да, но время для этих игр и тренировок подошла к концу. Настала пора приниматься за серьезные дела.
— Значит, хочешь служить?
— Не представляю без этого своего будущего. Все мои предки от отца и до основателя нашей фамилии Делиара Кнехта были рыцарями.
— Я думаю, что теперь у тебя появилось много перспектив. С чего бы ты хотел начать?
— Раньше я хотел служить в пограничных частях или в Королевском патруле.
— Там непростая служба.
— Какой рыцарь ищет легкости или простоты? Наоборот, все хотят туда, где труднее.