— Не нужно спешить, Артур, иначе сгоришь раньше срока, — посоветовала Констанция.
— Служба, как любовь, Ваше Высочество, — здесь нужно гореть, ибо без огня все в жизни ненастоящее.
— Но любовь — разве она не другой огонь?
— Быть может. Но все едино в сущности. Сердечный пыл и глаз сиянье везде одни.
— О, да ты поэт! — улыбнулась рыцарю Принцесса.
— Немного, — тоже чуть улыбнулся в ответ Артур. Констанция же снова спросила его:
— Скажи мне, ты хотел бы остаться на Вэталке? Здесь ты можешь поступить на службу в Королевскую стражу. Я сама бы устроила все.
— Право, даже не знаю, что и сказать, — проговорил Артур. — Придворная жизнь — это слишком высоко для меня.
— Высоко? Теперь, после турнира, о тебе узнает все Королевство! Ты уже стоишь выше возможного для рядового рыцаря, — говорила Констанция, — ты сейчас наравне со мной, Артур.
— Что вы, Ваше Высочество. Это лишь мгновение. Кто — я и кто — вы!
— И у тебя должно быть достойное место, — продолжала Принцесса, не обращая внимания на слова Артура.
— Это место среди звезд!
— Разве ты сам не звезда? Послушай меня, рыцарь, я понимаю — тебе неловко, но подумай. У нас здесь дружная семья, которая живет большими делами. И ты можешь войти в ее жизнь, — Констанция прямо посмотрела на Артура. — Мне кажется, твоя судьба — служить при Королевском дворе. И я прошу тебя согласиться на это.
— О, Ваше Высочество, я не дерзаю отказать такой настойчивой просьбе. Я готов служить вам, как и говорил раньше.
— Тогда, — подняла свой бокал Принцесса, обрадованная согласием рыцаря. — За твое место среди звезд!
— За Ваше процветание! — ответил Артур.
Король, общавшийся с Командорами, посмотрел на дочь и на сидящего с нею рядом Рыцаря. В выражении его лица была радость от созерцаемого. Его Величество был доволен, что Принцесса увлеченно беседует с этим молодым воином.
— Не хотите ли танцевать? — вдруг спросил у дочери Король.
— Хотим! — сразу же ответила повеселевшая Констанция. — Пойдем, Артур. Ты умеешь танцевать?
— Умею, но не так хорошо, как сражаться, — ответил рыцарь, поднимаясь вслед за Принцессой. — В нашей общине этому не учат.
— Тауль, играйте что-нибудь. Мы будем танцевать, — сказала Констанция придворному трубадуру.
— С удовольствием, Ваше Высочество. Мы будем с восхищением созерцать вашу грацию! — отозвался Тауль, и вместе с другими менестрелями заиграл. Зазвучала мелодия танца.
Центральное пространство трапезной было свободно. Туда и вышли Артур с Констанцией. Вскоре к ним присоединились еще несколько пар. Под неспешную мелодию они двигались по залу. Принцесса блистала своей красотой и убранством наряда. Энн, что танцевала с глашатаем Фро, улыбнулась своей госпоже, когда они встретились взглядами. Та улыбнулась в ответ, все понимая без слов.