Артур вздрогнул с очередным ударом своего сердца и со вздохом открыл глаза. Он лежал на кровати, на которой сидела Констанция и держала его за руки.
— Проснулся? — спросила она с улыбкой. — У тебя были холодные руки, такие, как тогда в лазарете, когда ты умирал…
— Ты давно сидишь здесь? — Артур поднялся на локтях и сел. Он провел рукой по груди, словно ощупывая, нет ли в ней дыры.
— Нет, я пришла только что, — ответила Констанция. — У тебя что — грудь болит, Артур?
— Что?
— Я спрашиваю, не болит ли твоя рана?
— Нет, нет. Просто… понимаешь, сон очень странный. А впрочем, неважно.
— Напрасно ты так говоришь. Сны бывают разные, и среди них есть очень важные, со смыслом.
— Если бы можно было понять этот смысл, — произнес Артур, глядя в сторону и вспоминая увиденное.
— Ты знаешь, что мои фрейлины вместе с трубадуром и глашатаем поплыли за нами, хотели найти нас?
— Да, Энн мне уже сообщила.
— Но мы без них чудесно покатались. Правда, Артур?
— Конечно, моя Принцесса.
— Вдвоем наедине с целым миром. — Констанция обвила руками шею Артура, целуя его, как там, среди воды, сияющей «звездами»-рачками. — Но пора послужить делу. Время отдыха и забавы закончилась. Нас ждет большое путешествие по Королевству.
— Разве это не продолжение отдыха?
— Нет. Ведь это еще не свадебное путешествие, — отвечала игриво Принцесса. — Помнишь, что я говорила на Собрании?
— Да-да, конечно. И куда, и когда мы полетим?
— Сегодня. И сначала в Космическую Крепость, затем в Центральные провинции, а после доберемся до полуострова Неба, — объяснила Констанция.
— И наш Король тоже улетел куда-то.
— Он инспектирует пограничную службу на восточной границе, — сказала девушка. — Так что нам нужно помочь отцу в других государственных делах. Вставай и спускайся вниз, я буду в Тронном Зале.
Она еще раз улыбнулась ему и ушла, оставив рыцаря одного. Он снова вспомнил свой сон. Это были руки Констанции, их нельзя спутать.
Артур встал и оделся. Меч — на пояс, щит — за плечо. Он стал замечать, что за последние дни как-то изменился. Нет. Еще ничего не ясно до конца.
Открыв дверь, он вышел из своей комнаты и зашагал к гравилифту. Уже вступив одной ногой на его платформу, Артур почувствовал за спиной чье-то присутствие. Его интуиция всегда была хороша. Он обернулся и замер, не в силах двинуться с места.
— Артур… здравствуй. Мне сказали у входа, что ты здесь, — услышал он знакомый трепетный голос Мейл. Та стояла в коридоре, очевидно, искала его комнату.
— Мейл, Мейл, — произнес Артур, глядя на девушку, смущенную присутствием в Королевском Рыцарском Замке. Но, преодолев все страхи, она подбежала и обняла Артура, заговорив сквозь слезы: