— Почему ты не возвращаешься? Я вся истосковалась, изволновалась. Неужели ты бросил меня?! Скажи что-нибудь, Артур!
— Разве Командор не рассказал тебе, что со мной случилось? — спросил рыцарь, обнимая Мейл.
— Да, он рассказывал, конечно, рассказывал. Но я ничего не поняла. Он говорил, что ты погиб, а потом ожил; что ты спас от гибели Принцессу Констанцию. Но я прошу. Расскажи ты сам, я так извелась, не знаю ничего о тебе.
— Хорошо, хорошо, Мейл, успокойся. Я все расскажу. Пойдем ко мне в комнату, ты подождешь немного, я должен предупредить Ее Высочество.
— Принцессу?
— Да. Я же на службе, Мейл.
— И ты охраняешь ее лично, сам?
— Я потом все объясню, Мейл, милая, подожди минутку.
— Что-то не так в тебе, Артур. Ты не рад мне, я чувствую.
— Как же не рад? Ведь я сам просил Командора передать тебе, что я хочу тебя видеть, чтобы ты прилетела на Вэталк. Я сам не мог вернуться, потому что я теперь постоянно с Принцессой. На нее произошло покушение в день турнира на трапезе. Ты знаешь, наверное, что я выиграл, победил… . В общем, один шпион, проникший в Королевство, был убит на турнире, а другой сумел скрыться, и чуть было не убил Констанцию. Только чудом мне удалось заслонить ее. Я был разрублен, вот смотри, — Артур расстегнул свои одежды, открывая грудь, где еще был заметен длинный шрам от меча черного призрака.
Мейл вздрагивающей рукой прикоснулась к нему и провела пальцем сверху вниз.
— Эта рана убила меня, — произнес Артур. — Но Господь вернул меня к жизни, и я выздоровел.
— Как же ты пережил все это?
— Благодаря Принцессе. Ей я обязан тем, что здоров.
— Но ведь это ты ее спас! Что ты говоришь?
— Да. И именно поэтому меня произвели в капитаны Королевской стражи и сделали личным телохранителем Ее Высочества.
— Почему ты не отказался? Я не хочу, чтобы… ты был с ней все… время, — Мейл вдруг замолчала, глядя на Артура. Тот смотрел в сторону, не смея взглянуть ей в глаза. Догадка отразилась на лице девушки.
— Ты влюбился в нее, так? Ну, говори же! — возмущенно воскликнула Мейл. Артур молчал. — Ну конечно! И без слов понятно, ты бросил меня! Я знала, что так будет! Я чувствовала все время, что что-то не так.
— Мейл, Мейл, подожди! Я не мог ничего сделать, — вернулся к Артуру дар речи.
— С самого начала мне было понятно, зачем все это, все эти турниры! Принцесса!.. Конечно, кто я по сравнению с ней?! Да-а, ты пошел даже выше, чем я предполагала. Я-то думала, ты найдешь себе какую-нибудь придворную красотку, а ты… Молодец! Дотянулся до самого верха.
— Зачем ты говоришь так? Это все не специально! И у меня даже в мыслях не было бросать тебя.