Шайен
– И зачем ты позволил жене ехать верхом? – поморщился Уоррен. – Пройдет всего полчаса, и она взмолится о пощаде! Придется делать очередной привал.
Я пропустил ворчание мага мимо ушей – мое внимание заняла Марта. Она и вправду отлично держалась в седле. Ее даже не смутил тот факт, что ее платье не предназначалось для поездки верхом. Под моим пристальным взглядом двое стражников быстро отвернулись – нет уж, только мне позволено любоваться ее изящными лодыжками.
Уоррен неодобрительно покачал головой и вернулся в карету – сейчас ему надо сберечь силы, они понадобятся нам, чтобы преодолеть магическую Завесу. Мне уже не терпелось вернуться в Хейдорин. Сперва надо будет пережить не самую приятную беседу с братом, зато потом жизнь вернется в свою колею. С небольшими поправками, конечно.
Я вновь посмотрел на «поправку». Прическа девушки растрепалась, и темно-рыжие пряди развевал ветер. На мгновение я поймал себя на желании запустить пальцы в ее шевелюру, притянуть к себе и поцеловать. Меня по-прежнему терзали сомнения: Марта целовалась неумело, но так пылко, что оставалось только гадать, невинна она или нет. Но почему я вообще об этом переживаю?
Я пришпорил жеребца и поравнялся с женой. Она широко улыбалась, но в глубине ее глаз светилась печаль. Ей тяжело далось расставание с семьей, а теперь ей придется покинуть страну… Я посмотрел по сторонам: мимо проплывали засеянные поля и фруктовые рощи, реки и леса. Ристану повезло больше. Темные сами развязали войну, но и светлые не сплоховали – бои велись на нашей территории. Когда Марта увидит Хейдорин, то будет потрясена.
– Ты и вправду отлично держишься в седле, – заговорил я. – Не думал, что в Ристане женщины используют мужские седла.
Марта смутилась:
– Вообще-то не используют, но я всегда любила нарушать правила.
Я усмехнулся:
– А твоя сестра Николь?
Жена нахмурилась и с подозрением уставилась на меня:
– Понятия не имею, мы никогда не были слишком близки. Я родилась, когда Николь исполнился всего месяц. Мачеха не простила императору прилюдное унижение и ненавидела меня всю жизнь. Николь не могла не перенять ее взглядов, так что наши отношения были натянутыми.
В голосе Марты звучала грусть. Я сжал челюсти, злясь на императора Леннарда. Зачем он вообще признавал дочь, если после забыл о ее существовании?
– К счастью, мне повезло, что лэя Эмма родила Каролину и Кристину. – Девушка обернулась ко мне. – А у вас большая семья? К сожалению, мое образование было слишком отрывочным, и я почти ничего не знаю об императорском роде Хейдорина. Чего мне стоит ожидать?