Я одобрительно улыбнулся: Марта умна. Ей нужна информация, и она нашла способ получить ее.
– Наша семья гораздо меньше. Император – мой старший брат Хирам. Недавно он женился, его избранницей стала лэя Леона. Думаю, вы поладите. Еще в замке живет племянник Ронни, ему пятнадцать, и тетушка Сандра.
Марта нахмурилась и посмотрела на меня:
– Ронни… Наверняка именно он должен был вступить в священный союз?
– Да, мы рассчитывали на это, – не стал лукавить я. – Но он слишком мал, поэтому эта честь выпала мне.
– Так себе «честь», – пробормотала Марта и вздохнула, погрузившись в свои мысли.
Я не стал отвлекать ее, вместо этого занялся делом – с каждой лигой мы приближались к магической Завесе. Даже отсюда я чувствовал ее волнение – ей снова не хватало энергии. Еще немного, и она потянет силы и из меня, и из Уоррена. Как жаль, что для ее подпитки подходит далеко не каждый маг.
Мысленно воспроизведя структуру заклинания, я одними губами проговорил формулу, и вокруг вспыхнуло белоснежное плетение. Оно окутало меня подобием кокона, защищая от жадного внимания Завесы. Если позволить ей присосаться ко мне, то к тому моменту, как мы прибудем на место, я останусь без сил.
День шел своим чередом. Дважды мы останавливались на привал, но Марта отказалась садиться в карету. Интересно, дело в ее любви к прогулкам верхом или в нелюбви к компаньонке? Девушка явно была не в восторге от нее. Погода постепенно портилась, небо заволокли серые тучи, грозившие пролиться дождем. Хорошо бы успеть добраться до границы раньше, чем разразится ливень.
Присутствие магической завесы чувствовалось все острее, и мне пришлось обновить защитное заклинание. Завеса определенно была голодна. А ведь мы с Уорреном питали ее, когда въезжали в Ристан, – всего пару дней назад.
Внезапно я почувствовал чей-то взгляд. Повернувшись, встретился глазами с Мартой, сгорающей от любопытства.
– Спрашивай, – вздохнул я.
– Ты сейчас использовал магию? – протараторила девушка. – Я видела, как твои ладони светились. А как же кровь, которую вы используете в качестве закрепителя?
Я усмехнулся:
– Ты думала, что каждый раз, используя магию, мы дырявим себя?
– Вообще-то да, – кивнула Марта.
– Далеко не все заклинания требуют закрепителя, светлые просто привыкли всегда использовать артефакты – это усиливает природный дар, позволяет пропускать больше потоков энергии сквозь тело.
На территориях Ристана колдовать было легче, но об этом я умолчал. Именно чад, отравивший Хейдорин, и вынуждал нас использовать часть себя – за годы, что мы жили на пепелище, мы сами пропитались его темной энергией. Теперь наша кровь служит стабилизатором магического фона.