* * *
Утром, едва рассвело, пришлось оставить Марту – меня ждал брат. Я и так был удивлен тем, что он отпустил меня отдыхать, а не задал трепку сразу же. Мой выбор жены и впрямь не обрадовал его, Уоррен оказался прав. Впрочем, за ночь он должен был остыть и изучить документы, подписанные императором Ристана.
Ночью Марта перевернулась и прижалась ко мне. Первое, что я почувствовал после пробуждения, – тепло ее тела. Длинные волосы щекотали шею, а тонкая девичья рука покоилась на моем животе.
Незримые, за что мне это? И снова я должен идти, а исполнение супружеского долга придется отложить. Нет уж, сегодня ей точно от меня не уйти – сразу после прикосновения к артефакту мы станем мужем и женой по-настоящему.
Как и ожидалось, Хирама я нашел в его кабинете. Судя по пустому кофейнику на подносе рядом, встал он давно – все-таки быть императором непросто. Увидев меня, брат махнул рукой, приглашая сесть рядом. Я был прав – гроза миновала.
– Ну и натворил ты дел… – протянул Хирам и устало потер виски.
– Но ведь все получилось, разве нет?
Брат строго посмотрел на меня:
– И все же, женись ты на наследнице, наше положение было бы надежнее. Леннард в ней души не чает. Ты же видел, какую комедию он устроил на смотринах!
В душе снова вспыхнуло раздражение. Мне двадцать девять, а не девятнадцать. Я умею взвешивать все за и против и принимать решения. Хирам же вел себя так, будто нас разделяли не четыре года, а целая пропасть.
– Неужели ты поступил по-своему, потому что я женился по любви, а тебе достался священный союз? Леона из подходящего рода, и это лишь счастливая случайность…
– Это тут вовсе ни при чем, – перебил его я. – Я решил, что пустышке будет легче в Хейдорине. Смерти Николь нам бы не простили, и неважно, что виной всему чад. Вот только я ошибся.
Хирам нахмурился:
– Произошел приступ?
– Нет-нет, Марта в порядке. Дело в другом.
Я быстро пересказал ему о случившемся с Завесой, и брат откинулся на спинку кресла, сверля меня недовольным взглядом.
– Это странно. А если светлые все подстроили? Может, они специально подсунули нам «ненужную» девчонку. Кто знает, что у нее за дар! Разберись с этим. И доложи мне сразу же, как будет что-то известно.
Я отрывисто кивнул. Это моя область, Хирам в этом ничего не смыслил. Раньше я был кем-то вроде придворного мага, однако сейчас все больше времени уходило на Завесу. Надо бы подыскать себе замену.
– Непременно, – холодно ответил я, не став спорить. Версия брата не выдерживала критики – что светлые вообще знали о Завесе?
– Теперь займемся более насущными вопросами, – сменил тему Хирам. – Какие настроения царят в Ристане?