– Р-Рун прислала меня, г-господин! Она… п-передала подарок.
– Для чего ей отправлять мне дары? – загромыхал голос.
Зайкир съежился:
– Я н-не знаю, господин… Она сказала, э-э-эймир оказался несговорчив. Она п-просит прощения за… ожидание.
– Ты воин эймира, – обличающе произнес голос. – Почему ты предаешь его?
– Я… верен эймиру, г-господин! Рун… лечит его, но болезнь п-п-поддается с трудом. Рун называет тебя своим наставником… В чем же п-предательство?
На миг воцарилась тишина, и Зайкир почувствовал, как нечто противное, липкое и невидимое обволакивает его, пытаясь проникнуть к нему в голову. Он спешно вызвал образ Рун и принялся думать о ней. Кажется, это сработало. Медленно, очень медленно колдун кивнул.
– И что же передала мне моя ученица?
Вот он, тот самый миг, ради которого все затевалось! Разом вспотев, Зайкир опустился на колени и бережно вынул из сумки сверток. Пальцы его подрагивали, и ему это совсем не нравилось. Он никогда не отступал, никогда не поддавался страху! Сжав зубы, мужчина принялся разворачивать полотно. Когда он извлек шкатулку, колдун чуть склонился вперед. Очевидно, это должно было обозначать интерес.
– Рун утверждала, что с ее подарком ты станешь всемогущим, господин! – торжественно произнес сантарремец, отвлекая внимание Бодрейва, и одним быстрым движением надел на палец кольцо.
– Именем эймирани Шахриянн и властью, дарованной мне кольцом Аблис-Марра, великого ифринна, я призываю тебя, могущественный дух, – повинуйся! – Зайкир вскочил на ноги и распахнул шкатулку. Дух вырвался оттуда сверкающим грозовым облаком и разом заполнил собой все пространство в покоях колдуна. – Повелеваю, – недрогнувшим голосом выкрикнул сантарремец, – пусть присутствующий здесь колдун, именующий себя Бодрейвом и владеющий Болотным замком, позабудет навек все тайные имена, которые ему удалось разузнать, и утратит власть над этими людьми!
– Исполнено – да будет по слову твоему! – пророкотал ифринн.
Темные Жнецы бесплотными тенями метнулись было к человеку, злоумышляющему против их господина, но тут же растаяли в воздухе – лишившись обещанных душ, Бог Смерти разорвал договор. Откуда-то издалека послышался грохот, и замок задрожал – заходили ходуном каменные стены, закачался массивный трон.
– Возвращайся в шкатулку, Аблис-Марр! – велел Зайкир и лишь затем взглянул на колдуна. Тот застыл на своем троне, точно громом пораженный – лицо его перекосило, рот приоткрылся, в глазах поселилась пустота. Тишина, разом сменившая тысячи голосов в его голове, оказалась столь оглушительной, что Бодрейв не сразу сумел осознать произошедшее.