Медлить нельзя, иначе Заитдан умрет… Рун знала, что не сумеет излечить его, несмотря на свой дар, магические умения и искреннее желание помочь. Фрукт заколдован был так, чтобы от болезни эймира нельзя было избавиться насовсем – лишь предоставив безграничную власть над душой Заитдана тому, кто заколдовал Глаз Дракона, можно было спасти ему жизнь. Но разве это выход для столь сильной и свободолюбивой натуры? Разве сумеет эймир жить в подчинении, быть чьим-то рабом и покорно исполнять чужую волю, пусть даже и не догадываясь об этом?..
Плач за ее спиной между тем прекратился. Рун обернулась. Ясминай полулежала средь вышитых подушек, опустив голову на плечо своего мужа. Ее необычайные волосы рассыпались по его широкой груди. Красивая пара!
– Не тревожься, – негромко говорил Заитдан. – Зажигай свечи, молись и надейся на лучшее. Передай остальным моим возлюбленным женам, что их господин идет на поправку. И проследи, чтобы о Фирайе хорошо заботились. Я отправлю на женскую половину лекаря, чтобы он осмотрел ее.
– Что-то случилось? – тихо спросила Рун. – Может быть, я сумею помочь?
– Нет! – резко ответил эймир, и черные глаза обернувшейся Ясминай сверкнули торжеством, а губы тронула легкая улыбка.
– Ступай, – вновь обратился к жене Заитдан и поцеловал ее в лоб. Та повиновалась мгновенно.
Когда двери за ней закрылись, Рун молча протянула эймиру лекарство. Он выпил, не задавая вопросов, и сел, преодолевая слабость и боль. Рун отошла, чтобы ополоснуть кубок.
– Не сердись на мою резкость, – сказал он ей в спину. – Ты видела Ясминай. Она кроткая и ласковая только в моем присутствии. Отпустить тебя на женскую половину дворца все равно что бросить в клетку к голодным львицам. У меня там еще одиннадцать таких же, как Ясминай, – не говоря уж про двадцать три наложницы.
– Я не столь беззащитна, как кажется, – обернулась к нему Рун.
– Знаю, – он похлопал ладонью по расшитому золотом покрывалу. – Подойди сюда, сядь. Мне нужно поговорить с тобой.
Девушке стало страшно. Взгляд Заитдана был так серьезен! Что он хочет сказать? Она послушно опустилась на постель подле эймира, не осмеливаясь заглянуть ему в лицо.
– Однажды мы играли в одну игру, – начал он. – Я строил предположения о твоем прошлом, а ты подтверждала или опровергала их. Сейчас я хочу продолжить.
– Но…
– Не спорь. Это не просьба. Болезнь возвращается, и мне с каждым днем все хуже. Ты подарила мне надежду, вернула вкус к жизни – теперь я чувствую все острее и ярче, чем прежде. Я научился ценить то, что раньше воспринимал, как должное. Если бы ты не отравила меня – а я знаю, что той старухой на базаре была ты, изменившая свой облик с помощью корня тирлича! – я никогда бы не испытал подобных страданий, но и никогда бы не научился по-настоящему любить жизнь и быть благодарным за все, что имею, – Рун дернулась при этих словах, пытаясь вскочить, но Заитдан удержал ее. Пальцы у него были стальные. – Не бойся. Я давно догадался, что это сделала ты – и что действовала ты не по собственной воле, и потому я предположу, как все было, а ты подтвердишь или опровергнешь мои догадки.