Линолеум — гибкое плотное водонепроницаемое искусственное полимерное полотно, служащее для покрытия полов. Линолеум выпускается в рулонах длиной до 45 м, шириной — 5 м, толщиной 1,5–5 мм (линолеумы для с производственных, или спортивных или общественных сооружений имеют толщину около 9 мм).
Дальним предком линолеума можно считать промасленное полотно, используемое викингами в качестве парусов, подобная обработка придавала ему дополнительную прочность и защиту от соли и воды. Патент на этот материал был получен в 1763 году Натаном Смитом со следующей технологией изготовления: на ткань наносилась горячая смесь, состоящая из льняного масла, пчелиного воска, коричневого красителя, смолы и живицы. Современный линолеум производится следующим образом: окисляется льняное масло, после чего формируется линолеумный цемент, в который после охлаждения добавляется смесь из древесной крошки и сосновой смолы, после чего формируются линолеумные листы.
По связующему материалу линолеум разделяют на:
• Натуральный — самый экологически чистый из всех линолеумов; обладает большой прочностью, низкой горючестью, высокой износостойкостью, антистатичностью, устойчивостью к истиранию, большим сроком службы и хорошим сопротивлением кислотам и щелочам. Применяется и теплых и сухих помещениях, поскольку, очень хрупок на холоде и подвержен гниению. Основание натурального линолеума изготавливается из льняных, конопляных или джутовых волокон, хвойной смолы, льняного масла, древесной муки, красителей и известкового порошка. Натуральный линолеум также может быть безосновным.
• Поливинилхлоридный — бывает гомогенный — однородное полотно, изготовляемое из гранул поливинилхлорида и красителей. И гетерогенный, состоящий из 2–6 слоев и включающий в себя стекловолокно. Поскольку рисунок на ПВХ линолеуме проходит сквозь все слои, это делает его более износостойким. Это позволяет использовать ПВХ линолеум в общественных многолюдных местах.
• Алкидный — изготавливается из глицерина, растительных масел, фталевого ангидрида, и их заменителей, древесной и пробковой муки, молотых сланцев. Служит для покрытия полов в общественных, детских, жилых, производственных и лечебно-профилактических зданиях, вагонах метрополитена, в железнодорожных вагонах, и других местах, не подвергаемых воздействию растворителей, щелочей и кислот.
• Резиновый (релин) — двухслойный материал, где первый, верхний слой — цветная резиновая смесь из синтетического каучука с добавками, а второй, нижний — резиновая смесь или композиция из резиновых отходов с битумом. Применяются в местах с высокой проходимостью — школах, больницах, аэропортах, гостиницах, спортсооружениях.