Реформы в целом не принесли ожидаемых результатов. После начального короткого периода развития производства вторая половина 1980-х гг. была отмечена почти полным отсутствием его прироста.
ЛАСЛО КОНТЛЕР,
венгерский историк
Была существенно изменена внешняя политика. Венгрия взяла курс на возвращение в Европу, начался вывод частей Советской армии с территории страны (он закончился в 1991 году). С 1999 года Венгрия — член НАТО, а с 1 мая 2004 года — член Евросоюза.
Вступление в НАТО было сопряжено с жесткими условиями: тщательный пересмотр всей военной структуры и технологическая модернизация. Кроме того, протест России против принятия в НАТО Венгрии (а также Польши и Чехии) как представляющего угрозу ее безопасности также замедлил этот процесс. Однако уже в 1994 году правительство Венгрии дало санкцию на размещение военно-воздушных баз НАТО на юге вдоль русла Дуная, а венгерские инженерные войска приняли участие в восстановительных работах, проводимых ИФОР/СФОР в Боснии после окончания войны. Двенадцатого марта 1999 года был, наконец, подписан договор о вступлении в НАТО Венгрии и двух ее восточноевропейских соседей. Менее чем через две недели НАТО впервые начало войну против преступного режима Слободана Милошевича в Югославии, в ходе которой использовались венгерские военно-воздушные базы.
ЛАСЛО КОНТЛЕР,
венгерский историк
В марте 1990 года прошли первые с 1947 года многопартийные выборы в Государственное собрание, первое место на которых заняла консервативная партия — Венгерский демократический форум. Правительство возглавил ее представитель Йожеф Анталл.
Главными приоритетами кабинета Анталла были объявлены рыночная экономика и частная собственность, проводилась приватизация и иные реформы по либерализации экономической и общественной жизни. Однако эти реформы сопровождались экономическими трудностями: росла безработица, упал уровень жизни, была девальвирована национальная валюта (форинт), возникли проблемы с МВФ.
12 декабря 1993 года, находясь в должности, Йожеф Анталл умер от рака, и его преемником стал однопартиец Петер Борош. В 1994 году правящая коалиция проиграла парламентские выборы, и 15 июля правительство Бороша было вынуждено уйти в отставку, уступив место социалистам. Венгерская социалистическая партия вместе с Альянсом свободных демократов сформировала правительство во главе с Дьюлой Хорном.
В 1995–1996 гг. в Венгрии проводилась экономическая программа, известная как «план Бокроша» (по имени автора пакета реформ министра финансов Лайоша Бокроша). Эта программа включала в себя дальнейшую девальвацию форинта, сокращение социальных выплат, введение налога на импорт. Макроэкономические показатели успешно стабилизировались (например, дефицит бюджета сократился с 9,6 % до 3,8 %), однако популярность Дьюлы Хорна и его партии упала из-за сокращения реального объема заработной платы. Как следствие, социалисты потерпели поражение на выборах 1998 года, получив 134 места в парламенте вместо прежних 208. А первое место занял «Фидес» (Венгерский гражданский союз), сместившийся с либеральных позиций на консервативные. Он получил 148 мест в парламенте.