В результате королем Венгрии стал 30-летний Андраш.
Взойдя на престол, он щедро раздавал королевские земли своим сторонникам и проводил достаточно авантюрную внешнюю политику, и это привело к тому, что центральная власть при нем быстро ослабла.
Много лет Андраш II посылал войска за Карпаты, в Галицко-Волынское княжество, которое раздирала жестокая борьба между претендентами после гибели могущественного князя Романа Мстиславича. Андраш даже провозгласил себя королем Галиции и Лодомерии[6]. Однако все походы в итоге оказались безуспешными.
Король Андраш II (памятник в Национальном историко-мемориальном парке Опустасер)
Пока Андраш тратил время и силы в борьбе за Галич, Венгрией управляла его жена, королева Гертруда, дочь герцога Бертольда IV Меранского. Она раздавала земли своим фаворитам, которые безнаказанно совершали разного рода преступления. Кстати, говорят, что это именно она в свое время убедила Андраша организовать заговор против своего брата.
Это не могло продолжаться бесконечно, и, в конце концов, недовольные вельможи устроили заговор и самым жестоким образом ее убили. Произошло это 28 сентября 1213 года. Однако Андраш наказал только главу заговорщиков, простив остальных, что возмутило его сына и наследника Белу.
А Андрашу это все надоело, и он бросил все, отправившись в Пятый крестовый поход. Для этого он договорился с венецианцами о доставке его войск на Святую Землю, в обмен отказавшись от претензий на Зару (ныне Задар). Но действия венгров в Палестине были в целом неудачны. Хорошо подготовленная армия Андраша была разбита султаном Аль-Адилем при Вифсаидах, что на реке Иордан. Мусульманские войска после этого отступили в свои крепости, а необходимые для осады катапульты не прибыли вовремя. В результате в начале 1218 года король Андраш, серьезно заболев, решил вернуться в Венгрию.
В его отсутствие, как оказалось, Венгрия окончательно впала в состояние анархии, феодалы практически вышли из подчинения, казна была расхищена.
Андраш попытался собрать деньги с помощью введения новых налогов, но это только усилило его непопулярность. И кончилось все тем, что в 1222 году Андраш II подписал «Золотую буллу» (аналог «Великой хартии вольностей», изданной в Англии семью годами раньше). Это был основной закон, который получил такое название по приложенной к нему золотой печати. Булла Андраша в 31 статье, каждая из которых была способна к обильнейшему развитию, содержала полное изложение прав и вольностей нации.
Не различая обстоятельств, существовавших в XIII веке, <…> этому документу нередко приписывали исключительно аристократический характер и происхождение; но, объясненная порядком вещей, существовашим в то время, «Золотая булла» <…> оказывается напротив документом, вполне обеспечивающим весь народ от произвола короля и аристократии.