– Да, диапазон поиска несколько сужается.
– Точно. – Мик помахал рукой, разгоняя дым. – Остается где-то половина населения района. Уже что-то. Скажи, он левша?
– Вряд ли. Горло перерезано слева направо, сзади.
– А табличка? Мне показалось, что надпись «>ШЛЮХА» сделана левшой.
– Он и хотел, чтобы тебе так показалось, но буква «ха», якобы написанная левшой, смазана. Он точно пишет правой.
– Черт, правша… А что насчет когтя?
– Вырван плоскогубцами уже после смерти жертвы. Ничего общего с Бардсли-Бич. Разве только… – Вэл выдохнул несколько фигурных колечек, будто пытаясь составить из них буквы.
– Разве только что? – обнадежился Мик, разглядывая ароматные кольца.
– Убийца – молодой человек.
– Насколько молодой?
– От двенадцати до двадцати. Думаю, Чарли тоже убил он. Он наслаждается мучениями своих жертв, так что, вероятно, еще много убитых животных лежат в своих маленьких могилках. Если найдешь еще…
– Я больше ничего не хочу искать, Вэл. Хочу остановить его, пока он не начал…
– Убивать людей?
Мик промолчал.
– Имей в виду… – Вэл почти скрылся в сигарном дыму и замахал руками, разгоняя его. – Садист психопатического склада с тягой к убийству животных совершенно необязательно начинает изуверски убивать людей.
– Животные ему уже наскучили, – покачал головой Гудноу. – Ему нужен новый вызов. Он движется по цепочке.
– Ты хочешь сказать – от собак к кошкам?
– Он убивал кроликов, морских свинок, попугаев. У него не было определенной системы. Просто все его жертвы были домашними животными. А настоящая цель – хозяева этих животных. Он нацелен на людей.
– Семья, о которой ты рассказывал… Это их кошка?
– Кошка? Нет, кошка сбежала со двора. Она – просто предупреждение матери этих двух мальчиков. Ну, вроде «веди себя правильно».
– Думаешь, он ревнует эту женщину?
– Он ею одержим, и меня это пугает.
– Не потому ли, что ты сам ею увлечен?
– Отстань, – хмыкнул Гудноу. – Я вообще сейчас живу практически как монах.
Вэл положил сигару в пепельницу, ухмыльнулся. «Ну да, рассказывай!» – говорила его ухмылка.
– Прости, Мик. Наверное, твоя поездка себя не окупила.
– Нет, почему же? Ты опроверг самые мои сумасшедшие гипотезы. А подозрения подтвердил. Позавтракаем вместе? С меня самое лучшее блюдо, которое предлагают у вас в буфете.
– Извини, дружище, я здесь не самая популярная персона, – махнул рукой Вэл.
– В этом мы с тобой похожи. Может, для отверженных сгодится закусочная в «Империале»?
– В другой раз, приятель. Слишком уж тесный у нас мирок.
– А, вот оно что, – сообразил Мик. – Ну, как заедешь в Мурабул, тебя будет ждать номер с именной табличкой на двери.